礦工郝兆玉的脾氣火爆是遠近出名的。他扛著裝煤的“簸箕鍬”，邊向外走邊揚言要打折“劉棉花”的腿。原因很簡單，因為“劉棉花”勾走了姑娘蘭娥的魂。郝兆玉怒氣沖沖的樣子叫魚缸里的魚兒都感覺到了一股殺氣，驚得撲棱棱地從魚缸里往外蹦。老伴馮季花抓了幾次魚，掉到魚缸外邊的魚蹦得更歡實，有一條還蹦出了門檻子，被一墻之隔的大墩逮個正著。大墩是沖著蘭娥來的，所以對待蘭娥家的魚就格外客氣。他甚至極其夸張地幫魚擦干凈了嘴上沾的泥巴，陪著笑臉把魚重新放回魚缸。
　　馮季花的右眼皮這幾天總是哆哆嗦嗦地跳。老話講“左眼跳財，右眼跳災(zāi)”，馮季花有種預(yù)感，家里這回真要出事了。大墩跟蘭娥訂下的婚事，人家給的聘禮錢都看病花光了，這死妮子偏偏不吐口，不同意跟大墩結(jié)婚，死活要跟著那個姓劉的棉花技術(shù)員。準(zhǔn)親家那邊不是省油的燈，出爾反爾的事情馮季花說不出口。馮季花知道蘭娥的倔脾氣，硬壓脖子逼她就范肯定不行。老頭子的火毛子脾氣上來，爺倆是針尖對上了麥芒，較上勁就很難勸得了。
　　傻兒子彥妮看不出家里的劍拔弩張，這幾天，他別出心裁，給魚缸里的魚喂鹽面。先前，彥妮偷著給雞窩里的母雞灌過鹽水，彥妮想吃咸雞蛋，以為母雞是喝了咸的鹽水才會下咸的雞蛋。結(jié)果，母雞被灌得眼睛通紅，不是好聲地抗議。姐姐蘭娥睡不著，撩開門簾子就把彥妮一頓數(shù)落。蘭娥一直對傻弟弟彥妮很好，很少大喊大叫。最近的情況有所不同，沒傻透腔的彥妮也知道姐姐蘭娥的心被那個小個子男人給帶走了，就不和她一般見識，被罵后笑呵呵跑到一邊玩去了。
　　魚缸就是那個小個子男人給做的。蘭娥第一次領(lǐng)他回來，看見彥妮在院子里玩玻璃。蘭娥怕鋒利的玻璃碴割破了弟弟的手，大呼小叫地往外奪。彥妮死活不給，小個子男人說，彥妮，哥用玻璃幫你做個魚缸吧。那個小個子男人還咧嘴朝彥妮笑。彥妮從來沒有見過這么難看的笑，臉上不但沒笑出酒窩，嘴叉子咧的幅度也有些大，快到耳朵根子了。彥妮就打個愣神，不再玩玻璃了。
　　彥妮后來是從當(dāng)?shù)V工的爹郝兆玉嘴里知道小個子男人叫什么名字的。當(dāng)時，彥妮正給新魚缸里的金魚喂鹽面。爹敲著床沿跟蘭娥喊，這個家，是你說了算還是俺說了算？今天咱就當(dāng)面鑼對面鼓，把話說開了，你是要你爹，還是要那個劉棉花？
　　蘭娥一改過去的軟弱，跟爹對著干。蘭娥娘勸阻不了，在一邊唉聲嘆氣。蘭娥認準(zhǔn)了那個小個子男人，跟爹和娘表了決心，就是吃糠咽菜俺也愿意嫁給他。
脾氣火爆的郝兆玉從煤棚子里拎出了“簸箕鍬”，罵，你是被那個劉棉花給灌了迷魂湯了，不跟那個小子斷絕來往，你就別想出這個家門！
一把大鎖哐當(dāng)一聲把蘭娥鎖在了里屋，蘭娥的哭聲從窗縫、門縫里擠出來，響徹了云天。大墩聽到哭聲，從墻頭一躍而過，急急地問出了什么事？馮季花捂著事情的真相，不想叫事態(tài)向不好的方面發(fā)展，就敷衍大墩說，他姐夫，彥妮跟蘭娥打架了，他爸一生氣就說了蘭妮幾句，這孩子頂嘴被反省呢。
　　大墩進屋看了，發(fā)現(xiàn)彥妮也坐在地上哭，就信了馮季花的話。彥妮是哭自己的金魚喝了鹽水以后肚皮朝天漂在了魚缸里。里屋的蘭娥聽出了大墩撲騰騰的腳步聲，哭聲就戛然而止。大墩隔著門板甕聲甕氣地說，蘭娥，俺爹說了，怕你夜長夢多，過完五月節(jié)就給咱倆張羅結(jié)婚辦事了。誰惹你哭了，看俺不砸斷他的狗腿！
　　蘭娥強忍著悲傷，頂一句，砸！砸！你就知道砸！跟你沒有感情，你叫俺咋跟你結(jié)婚？你看看你，手指甲都幾年沒剪了，殺雞都不用刀，直接就把小雞弄死了。
　　大墩咧嘴笑，啥感情？慢慢培養(yǎng)唄，俺保證，給俺一個晚上，就能培養(yǎng)出感情來。保準(zhǔn)叫你吃了這口想那口，天天想著俺，感情嗖嗖地往上漲，漲得叫你難受中帶著好受，幸福得叫你找不著東南西北……
　　屋子里的蘭娥聽著，脖子后面嗖嗖冒涼風(fēng)，渾身起了雞皮疙瘩，再次忍不住哇地一聲嚎哭起來。
　　
　　魚缸里那五條魚咸死以后，彥妮一直哭哭啼啼。大人沒空去理會，日子過得將供嘴巴，哪里有閑錢去再給彥妮買金魚？養(yǎng)魚那是普通老百姓過的奢侈日子嗎？郝兆玉心情挺好，叫老伴馮季花晚上吃飯的時候煎上了咸魚，喊大墩過來喝幾盅。五條魚骨碌上一些稀面，也有一小盤子。大墩沒把自己當(dāng)外人，過來就陪郝兆玉喝酒吃咸魚，大嘴巴吧咂得滋滋響，魚骨頭吐了一地。大墩在喝酒的時候發(fā)表了自己的感言，他承諾，只要結(jié)了婚，就給老丈人家換臺新的戲匣子。還說這話是爹和娘開完家庭會議共同決定的，今天自己先來通個話兒。郝兆玉和馮季花對望，心里的喜悅不用說，覺得大墩人好，實在。彥妮躲在角落里，看著大墩蠕動的嘴巴，看他把魚吞進去，再把魚骨頭吐出來。
　　郝兆玉和大墩的爹是一個班的伙計，老哥倆平時無話不說。這婚事也算門當(dāng)戶對，知根知底。郝兆玉覺得這樣安排不賴，自己的閨女吃不著虧。大墩人雖魯莽點，可是心不壞，尤其是訂婚以后，見面就更親了。家里有啥力氣活，大墩第一個跑來給干了，有好吃的東西，就屁顛屁顛跑來送給蘭娥。好幾次，郝兆玉看見彥妮坐在角落里大口大口地吃咸鴨蛋，咬去一個黃，還有一個，都是雙黃的。他知道這都是大墩給蘭娥的，蘭娥架不住大墩不走，只好收下，自己不吃，就給了彥妮吃。那段時間，彥妮打飽嗝都有一股腥腥的鴨屎味。
　　大墩喝高了，臨走的時候抄起一個盆，跟郝兆玉說，叔，魚缸里的那鹽水，別扔。俺爺活著的時候教育俺，家趁萬貫，也不可咸豆就飯。鹽是好東西，俺舀一盆，叫俺娘腌咸菜。郝兆玉和馮季花心里都歡喜，覺得大墩真會過日子。從魚缸里舀了盆鹽水，讓大墩端著回家了。
　　郝兆玉感嘆著對里屋的蘭娥說，聽見沒，大墩人雖然長得五大三粗，心卻細呢。蘭娥，俺和你娘好話說了三千萬，為啥？還不是為你將來能夠過上舒心日子。老伴馮季花隨聲附和著，就是，就是。蘭娥，娘看大墩人真不錯，那個劉芝麻咋能比上他？
　　蘭娥在里屋一天沒吃飯了，放在小窗口的飯原樣不動冒著熱氣，上面那只咸魚已軟了下來，緊貼著米飯?zhí)芍＠镂蓓懫鸹匾?，人家有大名，不叫劉芝麻，也不叫劉棉花?br /> 　　馮季花不聽蘭娥怎么說，繼續(xù)說，別管劉棉花還是劉芝麻，跟土坷垃打交道，順著壟溝找豆包，能有啥出息？俺和你爹還能給你虧吃？給你當(dāng)上？把自己的閨女往火坑里推？再說了，大墩哪樣都好，人高馬大，咱家正缺個干活的人手。嘴巴甜得抹了蜜，會過日子，俺和你爹都看著他長大的，小時候，還吃過娘的奶水呢，知根知底，差不了。
　　里屋郝蘭娥不滿地說，俺的事不用你們管，俺跟哥早就定好了。
　　郝兆玉把飯碗往桌子上一搡，不聽老人言，吃虧在眼前，那個劉芝麻有啥好？郝蘭娥隔著墻頂嘴，人家心好。郝兆玉火開始頂上來，心好能當(dāng)飯吃??？蘭娥在屋子里越來越堅定了一個信念，那就是非劉棉花不嫁。
　　郝蘭娥一直觀察著外面的情況，三天過去了一直沒機會逃跑。爹白天下礦上班干活，門鎖的鑰匙就掛在外屋的墻上，娘不離開家，蘭娥就不敢和彥妮多說話。
　　這天上午，天兒不錯，無風(fēng)無浪。馮季花想起老伴清早臨出門的時候說想吃韭菜餡餃子，就出去買菜包餃子，錢掖到了兜里，隨手拿起裝菜的籃筐，卻惟獨忘了拿放在柜上的里屋鑰匙。這一切，蘭娥透過小窗口看得一清二楚。娘一出去，蘭娥就趕緊跟彥妮說，彥妮，姐想解手。彥妮想了想，拿尿盆遞了進去。蘭娥皺眉，說，彥妮，姐想解大手，上茅房。你給姐開門。彥妮歪著頭，說，那你不準(zhǔn)跑，你跑被爹知道了，砸斷俺的腿。蘭娥答應(yīng)，說，好彥妮，平時姐最疼你，給你好東西吃。你給姐開門，鑰匙在墻上呢，姐不跑。彥妮想了想拿了鑰匙，開門。蘭娥長出了一口氣，想收拾東西。彥妮瞅著蘭娥說，姐，你要是跑，俺就喊。大墩在他家屋里睡覺呢，他跑得比狗還快。
　　蘭娥只好鉆進了茅房，彥妮站在外面等。蘭娥說，彥妮，進屋等姐，門口臭。彥妮不動地方，怕蘭娥真跑了，爹真砸斷自己的腿。蘭娥蹲在里面，想不出辦法來。蘭娥哪里是在解手，她在琢磨怎么叫傻弟弟彥妮的嘴巴不出聲。蘭娥突然想到了金魚，就說，彥妮，想要金魚不？彥妮眼睛一亮，說，想。蘭娥笑了，姐給你五毛錢，你去買金魚?？烊タ旎亍Ｄ慊貋?，姐也解完手了。
　　蘭娥遞出去五毛錢。彥妮就忘了自己的職責(zé)，笑瞇瞇地拿著錢，抱起臉盆說，姐，俺買兩條回來。說著就樂顛顛地出去了。蘭娥聽見院子里沒有了動靜，飛快地出了茅房。進屋收拾一下衣物，鎖上里間的房門就逃了出去。
　　此時已是正午，陽光如水潑一樣厚實，郝蘭娥出了胭脂街，急急地走著，再穿越兩條小巷，就是汽車站了。蘭娥瞅了一眼身后遙遠的成了一個火柴盒的小院，眼睛里滾出了兩大顆淚珠。她知道，自己這一走，開弓就沒有回頭箭了。
　　
　　農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，郝蘭娥在離家出走的第二十三天重新回到胭脂街。她的身后跟著那個外號叫劉棉花的男人。
　　劉棉花生得墩墩實實的，笑面，見誰都笑呵呵的樣子。遠看，像根剛出土的胖蘿卜。因為是村子里的棉花技術(shù)員，很多人喊他劉技術(shù)員，開玩笑的人就喊他“劉棉花”。他不急不惱，喊什么都答應(yīng)，人隨和得一塌糊涂。
　　蘭娥心高，怎么就看上其貌不揚的劉棉花了？這叫蘭娥的爹和娘都想不明白。劉棉花跟蘭娥是初中的同學(xué)，坐同桌。有一年冬天天冷，蘭娥和劉棉花一起上學(xué)，兩個人一起過冰河的時候，蘭娥的腳踩進了冰窟窿里。蘭娥凍得不停地哆嗦，劉棉花急了，不顧蘭娥的反對，就扒下蘭娥的“冰鞋”，把蘭娥的腳丫塞進了自己懷里取暖?？粗鴦⒚藁ㄕJ真呵護的舉動，蘭娥的心里涌動著一股暖暖的情意。這個愿意給自己焐腳的男人，第一次讓少女蘭娥失眠了。
　　兩個人后來相愛也就順理成章了。
　　蘭娥這次出來是下了狠心，非要跟劉棉花結(jié)婚不可，把生米做成熟飯。而劉棉花的意見是帶著蘭娥回家去說服爹和娘支持他們，蘭娥氣得抹眼淚，這樣回去豈不是自投羅網(wǎng)？爹的脾氣誰不知道，說砸斷劉棉花的腿可不是鬧著玩的。再說，那個大墩怎么辦，看著自己馬上就要結(jié)婚的新娘子帶別的男人回來，不拼命才怪。
　　劉棉花很耐心地給蘭娥分析了事情的利害關(guān)系。郝家要的是上門女婿，這點自己倒是很符合條件，家里哥們多，入贅到郝家也不是為難的事情。既然做上門女婿，就得面對郝家的每一個人。在一個屋檐底下過日子，一個鍋里攪馬勺，關(guān)系弄僵了可不成?，F(xiàn)在要是不回去認門，將來就沒有機會回去了。再說，老人養(yǎng)兒女一場不容易，這樣做豈不讓人傷心絕望？
　　聽劉棉花這么一說，蘭娥心里一熱，劉棉花不著急跟自己先斬后奏生米先做成熟飯，是對自己和家人的尊重。這樣老實的男人，肚子里沒有花花腸子，看來自己沒有看錯人。蘭娥點著劉棉花的腦門，連罵了幾聲冤家。
　　
　　這段時間，家里的日子的確不好過。大墩一家鬧翻了天。
　　蘭娥跑了的消息很快在胭脂街傳播開來。大墩一家本來商量好了要在端午節(jié)前后把婚事辦了。這天早起，大墩娘已開始打酒買肉，要忙活酒菜了，準(zhǔn)備叫親家過來吃飯商量結(jié)婚的具體事宜?？赏蝗粡耐饷孳f進來一只野貓，瞬間叼走了案板上的一塊肥肉，大墩娘很生氣，非要從貓口奪回那塊肥肉。于是緊追不舍，野貓就上了房頂。大墩娘踩著梯子爬上去，眼看著就搶回來了，只聽大墩在房子下面帶著哭腔大喊一聲，娘啊，蘭娥跟野男人跑了！
　　大墩的娘一直滿意這門婚事，蘭娥生得水靈，配自己家的兒子大墩是綽綽有余。兩家是鄰居，結(jié)婚以后又互相有個照應(yīng)，兩家的日子當(dāng)一家過，多好。大墩娘也知道蘭娥不咋心甜大墩，可是她心里有數(shù)，女人家結(jié)了婚，跟男人睡了以后就好了，心就不野了。所以，盡快結(jié)婚才是當(dāng)務(wù)之急。可如今，在大墩的一嗓子打擊下，大墩的娘接受不了，腳下一滑，連同手里抓著的那塊肥肉一起從梯子上掉了下來。
　　大墩家連夜商量了懲治蘭娥要郝家包賠損失的措施，大墩背著娘直接進了郝兆玉的家門。把娘往郝家一放，扔下一句話，叫郝家給個說法。郝兆玉著急上火，不知道咋跟親家母說清楚。連哄帶勸把大墩娘背出家門，這邊背出來，那邊大墩爺倆就再給背回來。
　　大墩還把魚缸里的金魚逮出來，殺魚不用刀，就用手捏，捏得金魚眼珠子難看地突出來。他把魚肚子里的雜碎全部給捏出體外，燉了魚湯給娘喝。彥妮傷心得哇哇大哭。大墩說，怎么的？你姐跟野男人跑了，俺拿魚熬湯補補俺娘傷透的心，你還心疼肝疼的。今天你們要是不交人，這個節(jié)誰也別想過消停了。
　　不光這個節(jié)，就是節(jié)后的所有日子，兩家人都沒有緩過來，整日泡在硝煙火藥里?？礋狒[的人像看連續(xù)劇一樣漏了這集還有下集不緊不慢地欣賞。
　　當(dāng)劉棉花和蘭娥出現(xiàn)在胭脂街后，馬上就引起了全街人的注意。蘭娥的頭發(fā)剪掉了，這是最顯著的變化之一。胭脂街上的姑娘做了媳婦，都要把頭發(fā)剪掉，梳上統(tǒng)一的發(fā)型。大墩聽到蘭娥回來的消息，第一時間就跑了來，看到蘭娥的頭發(fā)變了樣子，一屁股坐在地上，兩眼直勾勾地傻瞅，牙齒咬得咯嘣嘣響，半天緩不過勁來。
　　本來，郝兆玉自女兒走后打定主意是說啥也不能同意蘭娥和劉棉花的婚事?？僧?dāng)看到蘭娥梳著那樣個發(fā)型回來，看到蘭娥進屋話還沒有說兩句，就跑廚房嘔吐起來，郝兆玉與老伴馮季花倆人面面相覷。馮季花想了想，悄聲說，老頭子，咱閨女那是早就以身相許了，看來硬給分開還真不成，肚子里真帶了劉棉花的崽，到大墩家也是受氣。咱們當(dāng)老的也沒有面子，腰桿不直，說話也占不了地方。郝兆玉的火氣像被潑上了涼水，撲啦啦地就熄滅了。
　　大墩一家人堵在郝兆玉家門口要個說法，郝兆玉的老臉徹底丟盡。他鐵青著臉色出來，瞅瞅老墩和大墩，嘆口氣，把拎著的包袱放在老墩的面前。老墩急了，說，老郝頭，你這是啥意思？郝兆玉說，女大不由爹，她的婚事俺不管了。
　　大墩急了，說，叔，你放那拐彎羅圈屁，一點不響，一點也不臭。當(dāng)初你不是說得好好的嗎，叫她嫁給俺嗎？這咋說話帶松緊帶的，說完了又“嗖”一下子拉回去了。你那嘴還有把門的嗎？
　　郝兆玉被噎得臉通紅，半天才說，事情已經(jīng)這樣了，俺不能一步錯步步錯。蘭娥和大墩的親事，到此為止了。該退的東西和聘禮一樣也不能少你們的，改天選個好日子都給你們送回去。
　　大墩和爹就徹底傻眼了。
　　大墩不但把所有的財物全部要回去了，還提出了很多無理的要求。比如咸鴨蛋，大墩非要二百四十個雙黃的咸鴨蛋。大墩和蘭娥訂婚一共是二百四十天，平均每天一個雙黃咸鴨蛋。這樣精準(zhǔn)的數(shù)字顯然不符合事實。郝兆玉不認賠償二百四十個雙黃咸鴨蛋。大墩不依不饒，慫恿娘拿了菜墩坐在門口，邊剁鴨子吃的青菜邊罵街，罵街的詞匯合轍押韻。大墩的娘罵道，吃俺家的鴨，吃俺家的蛋，不跟俺兒結(jié)婚就是王八蛋。端俺家的碗，吃俺家的飯，誰坑俺兒誰養(yǎng)漢。養(yǎng)一個漢，養(yǎng)兩個漢，老郝家就是一個窯子院……
　　
　　劉棉花進門做“倒插門”的第一件事情是解決住的地方。新房就安在了蘭娥原來住的里屋，屋子窄，小床換大床后屋子就滿了，那張大床也是臨時拼湊的，將就著的。
　　屋子窄，老郝頭不拿正眼看劉棉花。馮季花做了半天思想工作，勉強在里間屋子窗玻璃上糊上了一層報紙。這樣的一間小屋子算是劉棉花和蘭娥臨時的家。夏天天熱，劉棉花不敢脫掉褲子褂子，熱得一身的汗水，像是呆在了桑拿房子里。最糟糕的是，兩口子上床睡覺，只要身子一動，剛有風(fēng)吹草動，身下的床就很是時候地咯吱咯吱地響起來，“咯吱”的節(jié)奏很有韻律。糟糕的是這邊的床一“咯吱”，外屋的彥妮就大聲問，姐，耗子響？蘭娥就屏住呼吸，不敢動，推一把劉棉花，朝外面說，沒事，睡覺吧。彥妮不信，咣咣地敲門讓姐把門打開，他要打耗子。
　　這樣過了幾日，實在不好過，兩口子白天就找破布纏上床腿。這樣，床上動，“咯吱”聲就明顯減小了。盡管如此，晚上兩口子睡在一起仍然很壓抑。白天出去做工，晚上回來要等外屋的老人和彥妮休息了，這邊才能上床安歇。新婚燕爾，劉棉花心有不甘就此進入夢鄉(xiāng)。兩口子像地下工作者，聲音要做到最低，動作要做到最小。為此，兩口子時?；ハ喙膭?，蘭娥塞劉棉花嘴里一條枕巾，咬著。劉棉花塞蘭娥嘴里一塊被角，叼著。一個咬著一個叼著，兩口子的夫妻生活過得格外滑稽。有一次，蘭娥實在看不下去了，憋不住笑，先是哧哧笑，劉棉花就低聲警告，干事業(yè)呢要嚴肅。蘭娥終于被逗得忍無可忍，哈哈大笑起來。
　　夫妻之事可以少做不做，可問題是蘭娥娘馮季花開始著手準(zhǔn)備孩子的小衣服了。前些日子，還特意跑供銷社去扯了被面，買了棉花，要給將出生的嬰兒做小被子。這下蘭娥和劉棉花都著急了。主意是蘭娥自己出的，怕爹娘不同意，裝惡心嘔吐，當(dāng)初劉棉花就不答應(yīng)蘭娥這樣玷污自己的清白，可蘭娥非這樣不可，不然就不回來。劉棉花只好依了她。現(xiàn)在，老人在盼著孩子出生，可是蘭娥的肚子里還啥也沒有呢。更叫人鬧心的是，突然有一天，馮季花鄭重宣布她掐指算了一下，時間不短了，蘭娥和劉棉花要分開居住。
　　馮季花的道理是懷孕了，就不能再同房了，怕對腹內(nèi)的胎兒不好。她對姑爺用破布纏床腿的“陰謀”早已經(jīng)看在眼里。蘭娥兩眼淚汪汪，又不敢明說這件事情的真相，只好委屈地把劉棉花的枕頭放到了外屋的大床上。蘭娥還好，晚上可以睡個踏實覺?？嗟氖莿⒚藁ǎ栏负抡子竦暮魢Ｏ翊蚶祝驮诙溥吷险?。彥妮睡覺打把式，一會兒把腿騎在了劉棉花的身上，一會兒咬牙嘎巴嘴，咯吱吱地響，像耗子啃門框，一會兒朝著劉棉花放個響屁。
　　劉棉花瞅著房頂發(fā)呆，第一次感覺到了長夜漫漫真是難捱。
　　劉棉花現(xiàn)在在磚廠干活，磚廠外面有很多碎磚頭。晚上夾在彥妮的把式和郝兆玉的呼嚕中間，劉棉花就時常感覺眼前一堆碎磚頭在飛來飛去。慢慢地，那堆碎磚頭就在劉棉花的眼前摞了起來，漸漸壘起了一堵墻來。劉棉花爬上那堵墻，看到墻那頭的大墩在拿根長桿子往下捅磚頭。劉棉花就大喝一聲，呔，俺的房子！
　　一嗓子就喊醒了，劉棉花出了一身透汗。琢磨半天，才明白過來自己是在做夢。扳開彥妮騎在自己胸口的臭腳，劉棉花悄悄下地。窗外，明月高懸，劉棉花坐門口出了一會兒神，打量院子里巴掌大的地界，突然眼睛就一亮。轉(zhuǎn)身進屋，到里屋就把蘭娥給弄醒了。蘭娥睡眼朦朧爬起來，不知道丈夫想干啥。劉棉花拉了蘭娥到院子里，指著墻根喊，這，可以蓋間小房，里面安張大床，咱倆的大床！
　　劉棉花知道創(chuàng)造下一代的事業(yè)真得加緊進行了，不然就得露餡?？墒窃谶@樣的環(huán)境下干事業(yè)確實難出成果。他們太需要一張安靜而結(jié)實的床了，需要一個自己的空間。
　　劉棉花再上班時看到那些碎磚頭，就有了主意。
　　劉棉花下班就往回帶磚頭，這叫隔壁虎視眈眈的大墩很不解?？床幻靼讋⒚藁ň烤乖诠膿v啥，直到劉棉花在院子里燃放了一千響的鞭炮，大墩才終于恍然大悟了，人家的房子要破土動工了。
　　大墩過來查看，心里暗暗佩服起其貌不揚的劉棉花來。沙泥和得細，磚頭壘得整齊，院子墻根下的小房子在“嗖嗖”地往起長?？粗粗蠖站涂闯隽藛栴}。劉棉花的磚頭不夠，這邊的墻是就著伙墻的。也就是說，劉棉花投機取巧，少壘了一面墻！
　　大墩就騎在了墻頭上，死活不下去。大墩一家一起出面反對，嚴禁劉棉花用伙墻做自己家的墻。這房子真就沒有辦法蓋了。劉棉花光著膀子，臉上沾著泥點，跟大墩講道理是講不通的，就抱了大墩的肥腿往墻下拽。三拽兩拽，兩個人就一起栽進泥坑里廝打在一塊兒。大墩人高馬大，有一身使不完的笨力氣。劉棉花個子雖然矮些，可是比大墩靈活。倆人這么一 交手，整條胭脂街的老百姓就都跑來看熱鬧。
　　事情最后經(jīng)了派出所，房子這么蓋沒毛病，倆人打架可是不利于社會和諧穩(wěn)定。整條胭脂街，還沒有人這么大張旗鼓地打架斗毆呢。派出所決定，打架雙方各被拘留七天，以示懲罰。兩邊就慌了，劉棉花氣呼呼地坐在泥堆邊上生氣。大墩這邊也有點穩(wěn)不住了，不是他們覺悟如何高，是大墩最近上媒人了，這幾天就要相親來。這要是被派出所拘留起來可就有了“污點”。哪個姑娘愿意跟有“污點”的人處對象呢？派出所要來帶人了，情急之下大墩蹦過伙墻，抄起鐵鍬就開始和泥。劉棉花和蘭娥兩口子看傻了，不知道大墩這是干啥。大墩呼哧呼哧喘著和泥，說，還瞅啥，俺是來給你們家?guī)凸さ摹?br /> 　　民警進了院子，看到的是一番紅火的勞動場面。大墩和劉棉花兩口子有說有笑的，哪里有打架斗毆的影子啊。民警納悶，大墩就說，前些天摔跤是鬧著玩的。不信，你們問劉棉花。劉棉花就點頭說，是，是。大墩是想幫俺家蓋房子，俺不同意，倆人就鬧急了，摔了起來。民警不放心，覺得事情可疑。那天摔跤派出所是來人親眼看到的，倆人真是紅了眼睛在拼命。民警怕他們有更大的陰謀舉動，就時常盡職盡責(zé)地來看一看。這么一負責(zé)，苦的是大墩，必須守在這賣力氣地干活幫工。
　　這樣一來，大墩相親就很順利，劉棉花房子建設(shè)的步伐也快了起來。
　　框架有了，上了房蓋，抹上里皮，搭上床鋪。劉棉花長舒一口氣?？粗鴰灼矫椎男∥葑?，劉棉花抱著蘭娥心花怒放。床鋪是自己做的，床腿做得結(jié)實。劉棉花爬到床上使勁蹦，不住地問蘭娥響不響，逗得蘭娥咯咯笑。兩口子第一晚上睡在這間小屋子里，沒有任何擺設(shè)。劉棉花就把彥妮不要的魚缸搬了進來。自從金魚被大墩給捏死以后，彥妮基本不玩魚缸了，他最近開始對彈玻璃球感興趣了。一分錢倆玻璃球，彥妮喜歡出去彈著玩。賭真的，輸了要給人家玻璃球。彥妮自從玩上玻璃球以后，沒贏過，哭著回來的時候多。盡管每次都不贏，彥妮的興致還是很高。
　　玻璃缸閑置起來，劉棉花就擺到了床邊上，買回來兩條魚。兩口子晚上拉過來電線，接上電燈泡。燈泡是十五度的，用度數(shù)大的馮季花是要罵的，說是廢電，不會過日子。感覺不亮，劉棉花就把蘭娥梳頭的鏡子掛在墻上，這下就亮堂多了。受到啟發(fā)的劉棉花馬上就找來了很多廢棄的鏡子，都擺屋子里來。馮季花在外面看電燈如此亮，忍不住進來看，檢查一遍，看到一屋子大大小小的鏡子，啥也沒說就出去了。
　　傍晚，天完全黑下來后，蘭娥拉上窗簾，整個世界就只剩下兩個人，蘭娥雙手托著劉棉花憔悴的臉，燈光下兩顆眸子久久地注視著。蘭娥心疼劉棉花，自打進了這個家門，就沒有得著消停。白天去磚廠做工，很辛苦，晚上也休息不好。吃的喝的，也不能完全由著他自己。有時候蘭娥忍不住給劉棉花夾一口肉，娘的臉色就不好看起來。蘭娥有時候在心里嘆息一聲，都說姑爺在老丈人家門口不好過日子，這話真的不假。蘭娥明白，憑劉棉花的技術(shù)和本事，完全可以在老家娶媳婦過日子。他屈著自己的性子，還不是為了自己，為了這個家？蘭娥感嘆自己還是想事情不夠周全，舍不得爹和娘，放心不下傻弟弟，可是，卻委屈了這個愛自己、疼自己、早早就知道為自己焐腳的男人。
　　床上的事有時叫蘭娥感到很尷尬，滿屋的鏡子，從各個角度把兩口子的一舉一動都盡收眼底。蘭娥不習(xí)慣，叫劉棉花關(guān)燈?？蓜⒚藁▍s說，這是我們自己的地方。兩口子就在燈光下緊緊相擁著，聽著彼此的心跳。在各種各樣的鏡子里他們像兩只笨拙的蝸牛，爬啊爬，經(jīng)過了漫長的等待，終于可以這樣輕松地爬到一起來了。
　　魚缸里的魚偶爾會往外蹦一下，水就嘩啦一下輕響，蘭娥和劉棉花相視一笑。眼下，他們就是兩條幸福的魚兒，因為有了水，有了缸，就有了他們幸福的空間。他們該像幸福的魚兒一樣，拖著滑膩的身子在透明的水里游來游去……

　　這樣愜意的日子不多，麻煩事又來了。
　　一天半夜里，劉棉花和蘭娥感覺墻在一顫一顫地晃，有咚咚咚的聲音傳來。蘭娥嚇一跳，推劉棉花，是不是地震了？劉棉花起來，趴伙墻墻頭往那邊看，借著月光，看到大墩正拿著鎬頭刨坑。劉棉花就問，大墩，不睡覺，你鼓搗啥？
　　大墩在墻下嘿嘿笑，說，劉棉花，你不也沒閑著嗎，呼哧呼哧鼓搗啥？受你啟發(fā)，俺想就著這伙墻，建個茅房。俺娘腿腳不好，去外面的公廁不方便。
　　劉棉花回屋，光著脊梁發(fā)呆。蘭娥問咋回事，劉棉花說，這狗東西大墩，欺人太甚，記著仇呢。
　　大墩的工程很簡單，挖個深坑，搭上塊大石板。石板中間鑿個洞，順著洞往下拉尿就特別方便了。再在四個角支上木桿子，苫上油氈紙，下雨下雪天解手也不能濕了屁股。劉棉花幾次想沖過來都被蘭娥拽了回去。
　　為了這個廁所窩心，這幾天，兩口子在被窩睡不著，蘭娥就問劉棉花，咱將來的孩子叫啥名字？劉棉花悶著頭，賭氣說，就叫臭臭。蘭娥咯咯地笑起來，臭臭就臭臭，賴名好養(yǎng)活。正鬧著，大墩在隔壁敲墻。劉棉花氣不打一處來，喊，有事過來敲門，別敲墻。
　　大墩真聽話，不一會兒過來敲門。劉棉花開門問，干啥？大墩笑嘻嘻地說，哥，俺想跟你去磚廠撿磚頭，你給俺說說唄。劉棉花說，新鮮！讓你撿磚頭在俺家墻那邊壘茅房？大墩趕忙賠不是，哥，不是，俺不在墻根下建茅房了。那不是人干的事情，俺咋能干呢？明天俺就拆了。媒人說，俺相的那親成了，女方要馬上結(jié)婚。結(jié)婚沒地方住啊，受你啟發(fā)，俺也想就這伙墻，在墻那邊搭間小房子住。
　　劉棉花低頭笑了，怪不得你個狗東西這幾天沒動靜，也不蹲在那個坑上拉屎了。你也想建房住啊。大墩說，俺不住，俺讓俺爹俺娘過來住。俺沒過門的媳婦說了，叫俺爹俺娘凈身出戶，才答應(yīng)跟俺結(jié)婚的。俺不跟你住鄰居，那樣不好，你們在這邊喊，俺們在那邊喊，那成啥了，喊成了一個蛋，分不清楚哪是俺媳婦哪是你媳婦了。
　　劉棉花聽明白了，咣當(dāng)一聲關(guān)上門。大墩急了，喊，哥，你答應(yīng)俺啊，俺今天就想去撿磚頭呢。劉棉花說，過兩天再說。大墩啊大墩，你啊，給你安上條尾巴，你就是活牲畜。
　　大墩點頭，中，中，只要你帶俺去撿磚頭，俺當(dāng)啥都成。
　　
　　“花喜鵲，尾巴長。娶媳婦，忘了娘。媳婦娶到新床上，爹娘丟到大北墻。”去，去，去，別跟著搗亂。再唱，小心俺砸斷你們的狗腿！胭脂街的孩子們一唱，大墩就跳著腳罵。
　　大墩的新房子也如期竣工了，跟劉棉花建的房子一模一樣。爹和娘眼淚汪汪地搬出了老屋，給兒子和兒媳婦騰地方。兒媳婦水溜特別講道理，釘是釘卯是卯地把事情處理得滴水不漏。進門第一件事情就是整頓秩序，先把房子的房照給落實了。戶主的名字必須給改過來，大墩不聽不成。大墩在這件事上受爹娘委屈的淚水和街坊鄰居的指戳，也想反抗過，水溜也不爭不惱，冷笑一聲回屋。晚上就斷了大墩的餉，禁止一切娛樂活動。大墩吃甜了嘴，扎不冷給斷頓了，憋著難受，動硬的，兩口子就打成了一團。新媳婦水溜一氣之下就回了娘家，一年以后才好說歹說重新回到胭脂街。
　　大墩家這次被整得好慘。水溜不在家這段日子，大墩下了工就喝酒鬧事，嘴里不干不凈，全是埋怨爹娘的話。爹和娘想盡了辦法，割地賠款，托人勸說?？磥?，這兒媳婦是國寶大熊貓一樣，需要重點保護起來。水溜再次回到胭脂街，已經(jīng)是大雪飄飄的季節(jié)了。大墩騎著自行車，嘴里冒著熱乎氣，雙腿快樂地蹬啊蹬。媳婦水溜穿著棉大衣，坐在車后座上，像個女皇駕馭著大墩這匹野馬。
　　到了胭脂街街口，大墩的自行車與迎面跑來的彥妮對上了面。大墩躲避，車把一別，彎沒拐好，連人帶車就摔在了雪地里。大墩趕緊去查看媳婦的情況，水溜說，趕緊給俺追上那死崽子，俺的尾巴根兒墩得疼呢。
　　兩口子抬著自行車到了劉棉花家門口，想去興師問罪。就聽見劉棉花興奮地喊，蘭娥快生了，俺去找車上醫(yī)院。
　　大墩兩口子互相看看，就有些蔫了。要不是生氣，說不定他們的孩子也該生了呢。大墩說，先不進去了，咱也回家，做娃娃。一次做倆，一個丫，一個小。
　　岳母馮季花身體一直不好，天天用藥陪著。蘭娥上醫(yī)院生孩子，也不能過去伺候。劉棉花一臉疲憊地回來說生個閨女，馮季花還特意觀察一下劉棉花的表情。男人都喜歡要個男孩，好傳宗接代延續(xù)香火。馮季花看到劉棉花的臉色特別不好，陰得要命，就覺得這個姑爺有點重男輕女，話里話外就為蘭娥爭理。
　　馮季花幾次叫老伴去醫(yī)院看看，劉棉花欲言又止，推說那邊不用人伺候。郝兆玉下井上工一個蘿卜頂一個坑，實在是抽不開身子。況且，女兒生孩子當(dāng)?shù)亩嘤胁槐?，也幫不上忙，也就沒有堅持去醫(yī)院。這天，聽說當(dāng)了姥爺，老郝頭的興致還是挺高。晚飯就叫馮季花炒了雞蛋，自己燙壺?zé)疲攘藥字选?br /> 　　劉棉花抱著孩子回來了。
　　倆老人都很歡喜，直接迎上去，四只眼睛都圍在了孩子身上，抱著孩子這個親這個啃啊。忙了一大氣，才發(fā)現(xiàn)女兒蘭娥沒跟著回來。就問劉棉花，蘭娥咋沒有出院？劉棉花的嘴撇了半天，終于忍不住“哇”的一聲蹲在地上哭起來。
　　馮季花預(yù)感到事情不好了，問劉棉花到底發(fā)生了啥大事。劉棉花抹把眼淚，“撲騰”一下跪了下來，說，爹，娘，蘭娥她快不行了。
　　郝兆玉的酒盅啪地一聲掉在地上，倆老人直勾勾地對望著，半天也緩不過神來。

　　蘭娥的去世，在這個平靜的家庭里像發(fā)生了十級地震一樣，叫人無法接受，一堆的狼藉看得人下不去腳，走不成路，喘不成氣，卻又不得不去面對著踩上去。郝兆玉脾氣火爆，得知女兒去世以后，揚手就給了劉棉花一個嘴巴。打得劉棉花眼冒金星。郝兆玉急得在屋地下直跺腳，罵，你這個敗家的男人，咋弄的??？還俺的女兒來！
　　馮季花臥床七八天，一直精神恍惚著。女兒活蹦亂跳地去了醫(yī)院，生完孩子怎么就會不聲不響地走了呢？這個屋子里，院子里，還彌漫著她響亮的笑聲，她噘著小嘴的模樣清晰在目。
　　如花的女兒是被這個劉棉花弄得鬼迷心竅，執(zhí)意走出這步的，如今撒手西去了。這個可恨的劉棉花，小個子不大，心眼兒不少。糊弄老人說生米做成了熟飯，礙于女兒，郝兆玉和馮季花才勉強接納這個劉棉花。結(jié)果，一時的面慈心軟留下了后患，女兒竟被這個命硬的劉棉花給“克”丟了性命。
　　最可憐的是，兩個老人去時，蘭娥已經(jīng)說不出話來了，只是用不舍的眼神看看爹娘看看劉棉花，就咽氣了，任憑爹娘怎么哭天搶地嚎個不停。他們想不明白，一個大活人去醫(yī)院時好好的，生個孩子怎么會把命給丟了？更想不明白的是，這個劉棉花為什么要隱瞞蘭娥的病情，讓蘭娥走得這樣讓人揪心。郝兆玉和馮季花找不到原諒劉棉花的理由，他們把所有的責(zé)任都推到了劉棉花的身上。
　　劉棉花起初是不想讓老人著急，以為蘭娥會好的，誰成想，蘭娥竟就這樣去了。
　　蘭娥的喪事辦完后，倆老人對劉棉花就變得更加生冷起來。劉棉花知道岳父和岳母是記恨自己。初生的臭臭沒有奶水，劉棉花得想辦法。因為女兒喪命，大命換了小命，馮季花看到粉嘟嘟的孩子就想起了女兒來，揪心。看孩子也覺得不親，就不再過來看孩子。劉棉花手忙腳亂，顧得了孩子就顧不了做工。孩子雖然沒有餓死，可劉棉花的身子卻是一刻也走不開。還有岳父岳母的臉色，叫劉棉花看了心里就涼半截。
　　這些還都是小事，其實對于劉棉花來講更大的悲傷是蘭娥的去世。蘭娥剛走的那些天，夜里，他一閉眼，就仿佛還守在醫(yī)院里，還守在蘭娥的身邊，他眼睛紅紅的，眼淚干了。蘭娥的手像一片葉子一樣輕，握著劉棉花的手，她氣若游絲的話叫劉棉花刻骨銘心。蘭娥說，哥，俺跟你成夫妻，俺不后悔。俺不行了，俺最放心不下的，是俺的爹娘和俺的弟弟。你答應(yīng)俺，照顧他們。不然，俺就是死了也閉不上眼睛啊……
　　劉棉花一句話也說不出來，只緊緊地抱著蘭娥的頭。
　　當(dāng)意識到蘭娥真的走了后，劉棉花冷靜下來，慢慢地接受了這個現(xiàn)實。他來不及有太多的悲傷，一大攤子的事情需要他去料理。
　　先是這個小毛頭。
　　劉棉花買來了奶瓶子奶粉，他第一次沖奶，水燒得燙了，奶粉結(jié)成了面疙瘩。奶嘴子的眼兒小，臭臭喝不到嘴里去，餓得嗷嗷哭。總算哄好了臭臭，溫好了奶，又掌握不好奶粉的量，臭臭喝多了奶，往外漾奶?？粗⒆右豢谝豢诘赝馔履趟?，劉棉花著急。晚上怕臭臭冷，蓋得多了，結(jié)果臭臭的身子上起了很多濕疹，孩子哇哇地哭。劉棉花真的沒有辦法了，抱上孩子去看醫(yī)生。
　　再是傻彥妮和兩個悲傷的老人。
　　這些天彥妮知道家里發(fā)生了什么事情，跟著悲傷，可是也只是一剎那的感覺。其他時間，彥妮還是一如既往地快樂。最近的運氣還是那樣差，彥妮的玻璃球輸沒了，大人不再給他買了。彥妮就一個人很郁悶，坐在院子里亂嚷。劉棉花就給彥妮做了“紅磚球”來玩。
　　一塊磚頭，砸碎，塊兒就變小了。選接近圓的磚塊，劉棉花做示范，在石頭上使勁磨啊磨。磚塊在變小，紅色的磚沫在紛飛，磚球很快就有了模樣。彥妮笑了起來，咯咯的笑聲格外天真。在耀眼的陽光下，劉棉花的目光就變得迷離起來。那熟悉的笑聲，是蘭娥的。劉棉花甚至產(chǎn)生了錯覺，覺得那是蘭娥在天堂與自己對話。他不想叫蘭娥消失，就拼命地磨啊磨。直到他把自己的手指都磨破磨疼了，鮮血點點滴滴流出來，驚呆了看熱鬧的彥妮。彥妮不笑了，劉棉花才從幻覺里回過神來……
　　開始兩個老人經(jīng)常進進出出，自己也不知道做些什么，有時走到一半時就停下，又轉(zhuǎn)了回去。后來有一天，岳父早上起來拎起了鎬頭走到院子里，往手心里吐了一口唾液后，開始刨劉棉花和蘭娥的房子。
　　劉棉花搶下郝兆玉的鎬頭，問爹為啥這么干。郝兆玉嘆氣，說，蘭娥走了，你是外姓人，今后的日子咋過？咱爺們的緣分盡了。
　　劉棉花發(fā)了好一會兒呆，說，爹，俺走，俺知道這個家不再是俺的了?？墒牵城竽?，這個小屋別拆。那是俺和蘭娥共同建設(shè)的，那是俺們最后的一點念想。你們留著，可以備點柴火裝點雜物。俺答應(yīng)過蘭娥，你們二老和彥妮需要俺的時候，俺一定會管的。
　　劉棉花走的時候，是那年的臘月二十三，小年。鄉(xiāng)下的三哥套著馬車在老家車站等著。劉棉花背著臭臭，把這個家里里外外收拾一遍。柴火全都劈好了，碼齊剁上。院子掃干凈，米買好了，面也買好了。囑咐兩位老人多注意身體，囑咐彥妮要多聽話。
　　背著臭臭，踩著街道上花花綠綠鞭炮的碎紙屑，劉棉花回頭看了一眼胭脂街，突然就在清冷的街頭嚎啕大哭起來。
　　
　　春天，大墩和媳婦在自己家院子墻根下種了牽?；āｉ_始，這墻根大墩娘是種了豆角的。豆角剛剛冒出了芽錐錐兒，水溜就叫大墩刨了種上了牽?；?。大墩現(xiàn)在被水溜改造得非常成功。水溜說東，大墩就不敢說西，水溜要大墩去攆狗，大墩就不敢去抓雞。水溜摸清了大墩的性子，掐著大墩的嗉子就死命不松手，大墩嘗過那么多苦，就徹底俯首稱臣甘當(dāng)媳婦的得力干將了。
　　大墩的爹和娘沒有辦法，拗了水溜的意思就等于叫兒子受苦。再說，水溜的肚子圓溜溜地鼓了起來，稱王稱霸就更加有了籌碼。那里面是啥？那是老李家的香火。水溜的娘家人托人去拍過片子呢，里面還是倆娃娃。俺的皇天爺啊，別人生一個娃還費勁，甚至像蘭娥一樣還搭上了一條大人命，水溜的肚子里可是倆崽啊。一家伙生倆崽，這樣的壯舉只能水溜和大墩有，當(dāng)老的受點氣也就值得了。刨了豆角就刨了豆角，種上花好?；軌蝠B(yǎng)眼，天天看這樣的景色，生出的孩子想不新鮮水靈都難。
　　一場春雨下得透，再加上水溜的嬌寵，墻根下的牽牛花就肆意起來。招搖著爬啊爬，爬到彥妮家墻那面迎風(fēng)怒放起來。
　　水溜給大墩一使眼色，大墩就明白媳婦因為花落別家不高興了，于是勇敢地踩了梯子，上了墻頭，才發(fā)現(xiàn)墻那邊的花比自己這邊開得燦爛多了，這還了得？在水溜的示意下，把一串紫色的喇叭提拎過來。腆著肚子的水溜在底下罵那些不知好歹的花骨朵，你們這群吃里爬外的貨！說來也怪了，那些紫色的喇叭花朵特別不聽話。繞來繞去，不肯回來。大墩急了，趁人不備就翻墻而過，上了劉棉花的房去捉那些花。由于身子太重，走了幾步一腳踩空，整個人從房頂直接掉到劉棉花做的那張床上了。
　　上房揭瓦的事在胭脂街是最忌諱的，任大墩怎么用捉花的理由來解釋都是不通的。最終起了糾紛，房頂要修好，大墩免不了要破財了?？噶藘衫τ蜌旨埥o郝兆玉送去，老郝頭不依不饒，非要大墩給修好。大墩只好自認倒霉，上房頂忙活起來。郝兆玉踩著木凳子往上遞油氈紙。大墩就要接著了，郝兆玉卻身子一歪栽倒在地上了，任憑大墩咋叫也不動地方。大墩蹲在房頂上急得直哭。
　　糯米粉做豆腐，這次算是粘了包了。大墩兩口子愁眉不展，人躺在地上，不能看著等死。大墩朝四周圍觀的鄰居作揖，請求人家作證。派出所來人調(diào)查，鄰居們實話實說，都知道大墩私自上人家的房，踩壞了老郝家的房頂，郝兆玉要大墩賠償，兩家吵了好幾天，大墩才同意買油氈紙給修房子。正修著呢，就聽大墩不是好聲地哭喊，大家跑來一看，就看見老郝頭躺在地上翻白眼。
　　派出所說了，你們先給看病再說。事情的真相慢慢調(diào)查。真相？啥真相，這是禿子頭上的虱子明擺著的事情，老郝頭自己犯病了，跟俺們家大墩一點關(guān)系都沒有。水溜站出來講話。
　　馮季花不那么認為，不管是如何得病的，現(xiàn)場只有大墩、郝兆玉和彥妮，老頭不會無緣無故就躺地上翻白眼，多少都跟大墩有關(guān)聯(lián)。問彥妮，彥妮不說話，就是憤怒地用手指大墩。傻子彥妮的一指更叫大墩和水溜兩口子百口難辯了。人們都知道傻子是不會說謊的。
　　其實最近彥妮一直對大墩不滿，最近，大墩逮住彥妮就狠命彈彥妮的腦瓜崩。他指大墩只是一種不喜歡的手勢，他想告訴別人大墩總是欺負他。民警卻不能明白個中原由，不耐煩地對大墩和水溜說，你們倆現(xiàn)在的任務(wù)是治病救人。
　　大墩背著老郝頭到了醫(yī)院，看著床上昏迷不醒的郝兆玉悲從心來。水溜也穩(wěn)不住了，挺著大肚子堅持在第一線，就想早點脫離干系。其他病人的陪護都是病人親屬，有人就問大墩，你是他兒子？大墩搖頭，說不是。狗才是他兒子，我倒是想做狗，成為他半個兒，可惜老東西一家不干，閨女命還搭進去了！死老頭子，裝神弄鬼嚇唬俺。
　　“咣！”大墩頭上挨了水溜一巴掌。
　　打完了大墩，水溜的手停在了半空中，她由此受了啟發(fā)。這老郝頭家沒有主事的人，馮季花身體不好，根本不能來醫(yī)院。傻子彥妮呢，你甭指望能夠給自己說句公道話開脫一下。劉棉花！蘭娥雖然死了，可劉棉花還在。
　　對，劉棉花，想到這她仿佛抓到了一根救命的稻草。水溜仔細地回憶了一下關(guān)于劉棉花的事。劉棉花是前年的臘月二十三小年走的，回來過幾次，都被老郝頭罵出了家門，一臉的傷心與不舍。咋罵也是一家人，那是不摻假的姑爺子。
　　水溜就趕緊叫大墩騎自行車去找劉棉花。大墩瞪眼，俺上哪去找他?。克镓Q眉毛，找不著就別回來見俺。活人還叫尿給憋死啊，鼻子下面有嘴，你不會打聽啊。大墩說，好，好，劉棉花！俺就是挖地三尺，也把你揪出來。
　　
　　大墩是騎著自行車出發(fā)的，先是找錯了地方。一路奔波再折返回來，吃了三斤油條，喝了兩瓢涼水，走到哪就拉稀到哪。自行車還摔下了溝里，車把摔扁了。大墩扛著自行車進了劉棉花的村子，找到劉棉花的家，劉棉花的家人說他上鎮(zhèn)上去了。大墩這個氣啊，自己剛剛從那個鎮(zhèn)子上露宿了一晚上，又白跑了冤枉道。自行車是騎不走了，就丟到劉棉花家。出來就看到拉沙子的拖拉機了，人家不停車，大墩就在后面狠命追。到了上坡，車速慢了，大墩就爬了上去。
　　此時劉棉花正忙著自己的終身大事。三哥說了，趁著孩子還小，趕緊再劃拉一個媳婦，成了家，老娘就放心了。
　　說好了見面的地點，媒人就先回去了，留下劉棉花一個人等那個姑娘，姑娘還沒來，劉棉花就四處閑逛。到鎮(zhèn)上，先去理發(fā)店剪頭。進了門才知道，剪頭要收一塊錢的。劉棉花覺得不劃算，講價沒有講妥，就信步走了出來。
　　小鎮(zhèn)的巷子很深，路邊有個布棚子，有個老頭兒在給人剪頭。劉棉花問了，才知道這里剪頭便宜，五毛錢一位。劉棉花就坐下耐心地等?？偹爿喌絼⒚藁?，坐在那就跟剪頭的老頭嘮家常。嘮著嘮著，突然就見老頭拎起推子剪子就跑，把劉棉花一個人丟在這了。追趕老頭的是三個男人，聽他們罵是因為老頭欠了他們的賭債。
　　劉棉花等了半天，不見剪頭的老頭再跑回來。只好抖擻干凈腦袋上的頭發(fā)茬子，解下那塊臟了吧唧的圍布，慢慢往回走，人家相對象的姑娘該來了。走在街上，不斷有人低聲笑，邊笑還邊瞅自己。劉棉花就納悶了，就近一家店鋪里有鏡子，過去照了，才知道自己腦袋是個陰陽頭。這么去可不成，非嚇跑了人家姑娘不可。劉棉花知道時間來不及了，就狠心在供銷社買了頂帽子戴上。
　　一輛拉沙子的四輪拖拉機從路上經(jīng)過，劉棉花避開。就見拖拉機上突然掉下一個人來，嚇了劉棉花一跳。那個人喊，劉棉花，你叫俺找得好苦。劉棉花辨認半天，才看清楚是大墩。大墩從地上爬起來，揉屁股，沖劉棉花說，劉棉花，你爹快不行了，趕緊去看看吧。
　　劉棉花瞅著大墩一副不要命的樣子，笑了，俺爹早沒了。大墩跺腳，說，俺說的是你老丈人，老郝頭，明白沒？在醫(yī)院呢，翻白眼了，要吹燈拔蠟了。
　　
　　這一年多，劉棉花基本調(diào)解好了悲傷的心情。女兒臭臭由娘和嫂子幫忙帶著，也叫他省心了。回過胭脂街幾次，岳父和岳母的態(tài)度很叫人心寒。劉棉花知道老人的心思，他們怕劉棉花䞍受了郝家的家業(yè)。其實也沒有啥，幾十平米的平房，屋里的擺設(shè)也很寒酸。劉棉花并沒看在眼里。老人這樣想，雖然有情可原，可是也確實傷透了劉棉花的心。當(dāng)初“嫁”進這個家門，劉棉花是看中了蘭娥這個人，并不是看中家業(yè)有多大。
　　郝兆玉心里有自己的小九九，他有個叔伯兄弟，他家人口多，三個兒子，一直有意思把三侄子過繼給郝兆玉。郝兆玉和馮季花是這么打算的，老兩口倒不用侄子管，主要是惦記缺心眼的彥妮。百年之后，倆老人不在的時候，彥妮咋辦？這房產(chǎn)物業(yè)給了侄子，希望侄子到時候能夠給彥妮一口飯吃。干的也好，稀的也好，只要能夠吃口熱的，下雨下雪有個地方躲避就成。姑爺雖然是以上門女婿的身份招進來的，可是老人們當(dāng)初并不同意，畢竟是外姓人，羊肉到啥時候也貼不到狗身上。還是自己這邊的親屬知根知底，一筆寫不出倆郝字來。
　　過繼的事，老人們在一起商量得差不多了，孩子也同意了，逢年過節(jié)，侄子就送來兩包點心，盡一下孝心。這算是板上釘上了釘子的事了，就是一直沒改口。
　　現(xiàn)在，有事了，馮季花托人捎信給郝兆玉的侄子，說了郝兆玉在醫(yī)院搶救的事情。那邊緊急磋商，回話說，過繼的事情侄媳婦臨時不同意了。馮季花一聽，眼一黑，就全都明白了，親情淡如水，靠山山倒，靠水水流。人的命，看來真是天注定。老頭子的生死就看他自己的造化了。
　　劉棉花是郝兆玉住院的第三天到醫(yī)院的，馬上找大夫詢問了病情，一聽就知道了岳父這病跟人家大墩是沒啥關(guān)系的，就攆大墩回家了。大墩站了半天，感動得眼淚嘩嘩流，從衣兜里掏出十塊錢來，說，這是俺家的一點心意，你收下吧，俺就當(dāng)破財免災(zāi)了，就當(dāng)俺上輩子是老郝頭的姑爺了。
　　馮季花到醫(yī)院來，推開病房門看到劉棉花在給郝兆玉擦臉，以為看錯了人，半天才緩過神兒來。劉棉花說，俺直接來醫(yī)院了，沒來得及去家里看望您呢。這次來得急，也沒有從家?guī)秮怼?br /> 　　馮季花不知所措，嘴里喃喃地說，他姐夫，你能來就好，就好。
　　劉棉花咨詢了大夫，岳父能夠醒過來的概率不大。就是醒了，也只能躺在床上，植物人一樣活遭罪。劉棉花當(dāng)即表態(tài)，只要有一分希望，就一定不會放棄。這些天，就不用馮季花守在醫(yī)院里了。劉棉花在岳父的床邊打個地鋪，就睡在冰涼的水泥地板上。馮季花有一次來的時候看到了，心疼得不知道說啥好，回家給拿了一條舊毛毯來。囑咐劉棉花別睡涼地，以后會坐下病的。劉棉花大大咧咧地咧嘴一笑，說，娘，俺年輕,火力旺著呢。睡地上有睡地上的好處，俺跟彥妮學(xué)的，睡覺好打把式，睡在水泥地板上，就不用擔(dān)心掉床下去了。
　　馮季花苦澀地笑了笑。這樣的玩笑話她已經(jīng)一年多沒聽到了，以前在一個屋檐下過日子，覺得這個姑爺有點貧，可是，一年多時間看不到這個姑爺，院子里就少了很多生氣。還有蘭娥和劉棉花的女兒臭臭，現(xiàn)在該滿地跑了吧。說起這些事情，馮季花的心里就像打翻了五味瓶一樣，啥滋味都有?？粗〈采弦粍硬粍拥睦项^子，馮季花嘆口氣，心說，他爹啊，俺一輩子都信你的眼光，這回，你真的看走眼了。姑爺是好姑爺，咱閨女選得沒錯。老東西，你要是不信，就別走。不走，醒過來，就能夠看到孩子的一片心思了。
　　劉棉花知道岳父平時愛聽豫劇，就花錢買了一臺新收音機來，放在岳父的枕邊，給岳父放廣播聽豫劇。沒事了就和岳父嘮扯幾句閑嗑兒，喊幾聲，爹，爹，醒醒啊。
　　劉棉花睡地板，一連睡了八天。第八天早晨，劉棉花發(fā)現(xiàn)岳父郝兆玉的手指頭動了一下。接著，就看到兩大顆淚珠慢慢滾出了眼眶，在瘦弱的臉頰上滾下來，留下一道幸福的印痕……
　　日子像流水，不管發(fā)生了什么事情，都不會停下腳步。轉(zhuǎn)眼，郝兆玉出院了，在家靜養(yǎng)。按照大夫的說法，郝兆玉的恢復(fù)簡直是個奇跡。
　　劉棉花安頓好了岳父，回老家一趟。不回去不成，三哥趕著馬車來了，進門就鼻子不是鼻子臉不是臉地數(shù)落一頓不懂事的弟弟。人家相親的姑娘在鎮(zhèn)上等啊等，劉棉花的影子都沒見到，一賭氣回去了。娘跟著著急上火，全村老少全部發(fā)動起來，滿世界尋找劉棉花。最后，三哥想到大墩來找過劉棉花，就知道這個一根筋的傻弟弟一定是到他岳父家里去了。
　　劉家開了次家庭會議，主要是批判劉棉花。郝家的事情，大家都知道了。老郝頭這一臥床不起，全家的支柱就倒了。老太太不能勞動，天天吃藥，身體很差，傻子弟弟彥妮，更是不省心。劉棉花這個時候要是插手，那就是傻子一個。不能眼瞅著前面是火坑還要往里跳，再說，當(dāng)初郝家是怎么對待劉棉花的，誰的心里都有數(shù)。
　　劉棉花一直低著頭不說話。
　　早晨起來，劉老太太到劉棉花這屋看了，行李卷兒不見了，人也不見了蹤影。她愣了愣，明白了他去哪了，沒去追趕。
　　
　　胭脂街的夏天格外地?zé)?。郝兆玉的脾氣也像天氣一樣，在逐漸升溫。都是無理取鬧，不是嫌吃的不好，就是怪不給自己穿鞋。馮季花氣得不理睬老伴，癱在床上穿鞋子也沒有用處，這是成心在刁難人。
　　劉棉花啥也沒說，去供銷社就給郝兆玉買來了新鞋。剛穿上新鞋，郝兆玉就開始嚷嚷吃冰棍。冰棍買來了，郝兆玉卻說要吃小豆的。劉棉花跑了幾家冰果店，都沒有賣小豆冰棍的。聽說城北有專門賣小豆冰棍的冰果店，劉棉花就騎著自行車去買。買到了小豆冰棍，劉棉花就趕緊往家趕。天氣熱，一會兒冰棍就變軟了，要化了。劉棉花心里著急，舉著冰棍，腳下就使勁蹬自行車。
　　路邊突然飛出了一只受驚嚇的公雞來，嘎嘎地一叫，劉棉花嚇一跳，趕緊剎車。慣性大了，車子剎住，人卻摔了下來。這下摔得好慘，臉都搶破了皮。劉棉花的手始終舉著，怕冰棍掉到地上。
　　路邊一個戴眼鏡的老頭看見了這一切，過來詢問劉棉花的情況。劉棉花一瘸一拐地起來，連說沒事，沒事，只要冰棍沒摔丟就好。正說著，手里的冰棍就流成了水。劉棉花急得直勁跺腳，連聲罵，哪來的該死的公雞！
　　戴眼鏡的老頭笑了，說，小伙子，不就幾根冰棍嗎？劉棉花瞅一眼老頭，說，你知道啥啊。這是小豆冰棍，全城就這有賣的。俺家老人生病在家，就想吃這口。說完，劉棉花把融化的冰棍扔掉，推起自行車就走。老頭在后面喊，小伙子，干啥去？劉棉花甕聲甕氣地甩給他一句，重買。
　　老頭就在身后笑了。
　　劉棉花在磚廠做工，在磚窯里出窯，頂著高溫干活。磚廠外面突然來了輛汽車，有人說找廠長的。不一會兒，廠長就過來喊劉棉花，說，劉棉花，你收拾收拾，回家吧。
　　劉棉花愣了，說，俺也沒有犯啥錯誤啊，為啥開除俺？廠長笑了，說，不是開除你，是俺這私人的小磚廠養(yǎng)不了你這富貴人。你被煤礦領(lǐng)導(dǎo)看中了，人家要你去煤礦上班呢。
　　劉棉花抬頭看看，才發(fā)現(xiàn)車上坐著的正是那天那個戴眼鏡的老頭。老頭笑呵呵的 ，劉棉花，還認識我嗎？
　　啥人有啥命，劉棉花的幾根冰棍徹底轉(zhuǎn)變了他的命運，到礦上接岳父的班，是那個戴眼鏡的老領(lǐng)導(dǎo)的意思。劉棉花當(dāng)然愿意干，有了正式的班上該有多好。岳母馮季花的身體也恢復(fù)得不錯，彥妮越來越懂事聽話了。劉棉花還把彥妮送到附近的學(xué)校去上學(xué)，只是彥妮一到課堂上就睡覺，真是學(xué)不進去，只好作罷，領(lǐng)了回來。
　　郝兆玉的脾氣還是時好時壞，劉棉花知道老人的心思。這年的中秋節(jié)，劉棉花去派出所，把自己的姓氏改成了郝。拿回戶口本，交給老人看。郝兆玉嘴巴撇了半天，終于嗚嗚地哭了起來。孩子的心思真的不差，是俺老郝頭難伺候。
　　這年礦上有一批扶助貧困戶的名額，領(lǐng)導(dǎo)首先想到了劉棉花家里的實際情況。找劉棉花談話。劉棉花想都沒想就推薦了鄰居大墩。劉棉花現(xiàn)在和大墩一個車間，干一樣的活。大墩有點不喜歡劉棉花，還記恨劉棉花當(dāng)初奪走蘭娥的事情。水溜生了雙胞胎，倆小子，長得都像大墩。水溜身子胖，卻沒有一滴奶水，倆孩子要喝奶粉，大墩的日子變得艱難起來。大墩和媳婦水溜知道了扶貧的事兒，早就穩(wěn)不住了，生怕名額被別人爭去，買了兩盒子補品來給老領(lǐng)導(dǎo)送禮。
　　老領(lǐng)導(dǎo)打開禮品包，一看就笑了，說，你個大墩都學(xué)會送禮了??？大墩嘿嘿笑，說，俺的一點心意。大墩和水溜還在老領(lǐng)導(dǎo)面前說了劉棉花很多壞話，都是兩口子晚上編的。水溜知道，劉棉花是大墩的最大競爭對手，只有打敗了他，名額才能穩(wěn)當(dāng)了。老領(lǐng)導(dǎo)皺眉，說，這次車間的扶助名額確實落實到你們頭上了?？墒?，你們知道是誰把這個名額讓給你們的嗎？
　　大墩和水溜都搖頭。老領(lǐng)導(dǎo)嘆口氣說，是棉花。
　　兩口子就都蔫了。大墩和水溜去劉棉花家串門，想賠禮道歉。卻見劉棉花正在給郝兆玉擦洗大便。屋子里一股難聞的氣味，劉棉花做得很仔細認真。大墩和水溜面面相覷，丟下兩包月餅就回去了。
　　水溜結(jié)婚三年，第一次進了公公和婆婆的小屋。水溜說，爹，娘，今年過年，咱家也像劉棉花他家那樣，搬到一起過吧。
　　老墩在給大墩娘端洗腳水，聽兒媳婦這么說，臉盆“當(dāng)”地一下就掉地上了，眼淚疙瘩砸到腳面子上噼啪作響。

　　新年的腳步不知不覺間來到了胭脂街。
　　外面的鞭炮聲時隱時現(xiàn)，劉棉花張羅貼春聯(lián)。彥妮跟著搶，劉棉花只好由著他，一會兒彥妮跑回來自豪地喊，俺貼上了。劉棉花表揚，彥妮真行，哥給你剁餃子餡，過年吃牛肉餡的餃子。
　　正說著，外面?zhèn)鱽泶蠖盏暮奥?，誰家往俺們家大門貼春聯(lián)？
　　劉棉花皺眉，看彥妮，貼人家大墩家大門上去了？劉棉花出去跟大墩說，是俺弟貼錯了。要不，把你家的春聯(lián)給俺換過來？大墩呼呼喘著粗氣，手里舉著抹完漿糊的春聯(lián)，喊，咋換？上聯(lián)在你家，下聯(lián)在俺家。
　　屋子里郝兆玉躺在床上看著一家人忙碌，看這個姑爺忙里忙外的身影，想著每個夜晚給自己按摩的那雙手，淚水就漫上來，禁不住流下兩行。人老了特別是病了，心也弱得如小孩子一樣，愛哭。
　　劉棉花給郝兆玉穿新棉襖，爹，過年了，你老人家得樂呵的，你樂呵了，全家都高興。彥妮，也給你做新衣裳了，別生氣了，你貼得很好。比大墩強百套，大墩去年把“肥豬滿圈”貼炕頭上了呢，被他老婆追著打。
　　彥妮嘿嘿笑起來。
　　郝兆玉嘆氣，唉，早死早托生，也省著給你們添亂。
　　劉棉花安慰，爹咋不說點吉利話，大過年的。大夫說了，你的腿會好的。俺給你按摩的時候，手重，你都知道疼了。疼，就是有感覺了。過了年，一開春，天氣就暖和了，爹就會走了呢。
　　馮季花招呼，包餃子，老東西，別掃興。就不會說點好聽的啊。
　　彥妮拿著搟面杖不撒手，馮季花奪不過來，劉棉花拿出一枚一角錢的硬幣，大聲地宣布，咱老家有這樣的說法，除夕的餃子里包上硬幣，誰吃著誰就最有福。彥妮吃了，長心眼。爹吃了，就能走路了。
　　劉棉花把硬幣包了進去，在餃子邊上做個記號。捏個花邊。彥妮也拿出一枚硬幣，非要包進去。馮季花拗不過，只好包進去了。
　　外面的鞭炮聲響了起來。
　　郝兆玉和馮季花穿戴整齊，全家在吃餃子。劉棉花偷著把那個餃子放在盤子里，把餃子朝著郝兆玉放。彥妮幾次伸過筷子來夾，都被劉棉花巧妙地擋住。拉著彥妮到桌子這邊來吃。彥妮拿筷子亂捅一氣，就是想吃到包進硬幣的餃子。
　　劉棉花給郝兆玉拜年，規(guī)規(guī)矩矩地跪地下，爹，娘，兒給你們二老拜年了。
　　郝兆玉老淚噙住，拿起筷子，孩子，起來吧。吃餃子，都吃，都吃。延信，你也吃。
　　郝兆玉把那個餃子夾起來，想給劉棉花。劉棉花攔住，爹，你吃，俺這還有。你吃。你吃。
　　馮季花看郝兆玉，孩子叫你吃，你就吃唄。
　　郝兆玉把餃子放進嘴里，嘎嘣一聲咬住，全家人都看郝兆玉。郝兆玉慢慢吐出那枚硬幣，輕輕放在桌子上。劉棉花笑了，爹，你看，俺咋說哩，爹最有福氣，是不是？俺說準(zhǔn)了，爹，開春你就能夠下地走路了，想不走都不成，這是菩薩的意思，是不是？
　　彥妮著急了，繼續(xù)尋找餃子，使勁往嘴巴里塞。馮季花說，慢點，咽下去再吃。
　　郝兆玉老淚縱橫，看著硬幣，看著劉棉花，兒啊，爹服了，爹服了你的一顆孝心了。
　　劉棉花蒙了。
　　郝兆玉擦眼淚，沒事，沒事。今天過年了，俺心里高興，高興才會掉淚。這些年，苦了俺兒，難了俺兒，爹不糊涂。爹癱在床上，可爹心里亮堂著呢。這鋼镚兒，爹是不該吃到的。可是，俺也想，俺不吃，就枉費了俺兒的一片心啊。
　　幾個人面面相覷，劉棉花說，爹，你都知道了？
　　郝兆玉點頭，爹知道，爹就是爛在這床上，也明白俺兒的一片孝心啊。延信，有你當(dāng)俺兒，這輩子爹沒白活。難得你的一份苦心，爹明白了。本來，爹都放棄了，覺得自己是個累贅，活著只能給兒女添亂?，F(xiàn)在啊，爹想開了，活著就樂樂呵呵的，俺兒，你放心，爹一定下地走路。
　　劉棉花激動得直點頭。
　　彥妮滿嘴是餃子，突然高興地咬到硬幣，含糊不清地嚷嚷，吃到了，吃到了。
　　彥妮費勁地往下咽，突然翻了白眼，噎住了。馮季花上去一砸，彥妮順暢了。
　　劉棉花問，錢呢？
　　馮季花說，啥錢？
　　劉棉花說，彥妮說吃到了。
　　彥妮哭了，說，咽下去了。
　　劉棉花在門口披著大衣，彥妮在蹦來蹦去，一會兒鉆進茅房，劉棉花在外面喊，拉沒？里面是彥妮的回答，沒。
　　半天，里面的彥妮問，哥，在沒？俺害怕。
　　外面的劉棉花跺著腳答應(yīng)著，在啊，在啊。你過一會兒就喊一聲。
　　里面彥妮的聲音，哥，錢會在肚子里下崽嗎？
　　劉棉花哆嗦著回答，把你能的，你是銀行啊，還能拉錢。你要是能夠拉錢，哥就不用上班去了。天天喂你鋼镚兒，在你屁股后面等你拉錢，吃一塊拉一塊一就行。
　　茅房的門被撞開，彥妮驚喜地喊，哥，拉出來了。

　　正月初一，彥妮從外面端一臉盆進來，里面是兩條歡蹦亂跳的金魚。劉棉花忙把閑置起來的魚缸清洗干凈了，拿到郝兆玉和馮季花的房間里，盛滿清水，把金魚放進去。兩條金魚都是紅色的，長長的尾巴，鼓著好看的眼睛在水里游啊游。
　　看著這兩條魚，水里就映出了蘭娥的笑臉來。劉棉花突然長舒了一口氣，那是一股清新的氣息，叫劉棉花感覺到從來沒有過的清爽。
　　門外有人敲門，彥妮給開了，門口站著一個姑娘。彥妮不認識，瞅著她嘿嘿傻笑。姑娘問彥妮話，彥妮也答不出。劉棉花起身出去，也不認識。就問，你找誰？姑娘舒了一口氣，笑了，說，我找你。劉棉花發(fā)起呆來，那姑娘繼續(xù)說，我就是想來問問你，你有什么了不起的？劉棉花更蒙了。姑娘說，我叫劉芬芳，去年咱們相親，我等了半天，你連聲招呼都不打，就跟俺黃了，俺越想越氣，所以今天來問個明白。
　　劉棉花瞅瞅屋子，小聲說，噓，你等會，俺給俺爹蓋上被子就出來說。
　　劉棉花轉(zhuǎn)身進屋，姑娘劉芬芳忍不住咯咯一笑，那笑聲，像極了蘭娥。劉棉花愣了一下，他看到魚缸里那兩條魚兒，正在幸福地游來游去。