1

　　當(dāng)年，姑姑陸紅纓是上下十里八村公認(rèn)最美麗的姑娘。但是，馬蘭花一樣恬靜俊俏的姑姑卻一生沒有嫁人。年齡大未婚女子在我們當(dāng)?shù)亟小袄瞎媚铩薄?span>1986年，我家在村東蓋了寬敞的新房子，爺爺奶奶、父母和小妹都搬過去住。村西頭老房子連同小院留給了“老姑娘”。同時(shí)留下的還有十歲的我。白天，在村小學(xué)教書的姑姑帶我上學(xué)，晚上我給姑姑作伴，在這座開著馬蘭花的小院里，我度過了三年美好的時(shí)光。直到11歲的妹妹接替了我。

　　姑姑對(duì)我很溺愛，也寄予了厚望，曾給我設(shè)計(jì)了科學(xué)家、工程師、醫(yī)生等多種美好前景，最后確定我該成為一個(gè)作家：“我侄子語文成績(jī)這么好，將來鐵定是個(gè)作家哩?！睜敔?span>62年自縣商業(yè)局退職時(shí)，曾帶回家一箱子書，其中多為現(xiàn)當(dāng)代小說，包括絕大部分的“紅色經(jīng)典”。姑姑很細(xì)致地讀過這些書，因此她認(rèn)為作家能直視人的心靈，是很了不起的人。但其實(shí)我知道，她心底里更希望我能參軍。13歲那年某日我感冒了，發(fā)高燒，那該是我年度里第六次高燒了。我循例喝了兩片退燒藥捂被子發(fā)汗，她心疼地用毛巾輕揩著我汗?jié)皲蹁醯念^。半昏半醒恍惚間，聽到她嘆氣：“這單薄體格，當(dāng)兵恐怕沒指望了?！?/span>

　　姑姑是三十九歲那年去世的，她病發(fā)得突然，惡化得也快，從發(fā)現(xiàn)到去世只有短短的二十幾天。其時(shí)，我已在距家十二里路的鎮(zhèn)上讀初中，周末回家看她，她身體虛弱，可美麗的眼睛卻還是很亮地看著瘦如豆芽菜的我，臉上是恬靜的笑：“好好讀書，姑姑相信你能出息成個(gè)作家的?！?/span>

　　臨去世那天，姑姑忽然覺得身上有勁能下炕，人也精神了，她明白這是“回光返照”，卻還是很高興地要求梳洗打扮一下。奶奶同樣心知肚明，忍著悲傷幫助姑姑洗了頭發(fā)擦凈了身子，姑姑仔細(xì)梳好秀發(fā)，用藍(lán)色發(fā)帶在腦后系成“馬尾”，又在清瘦的臉上擦了香噴噴的“百雀羚”雪花膏，還破例抹了口紅，并打開衣箱換上了最好的衣服，這才心滿意足地靠在炕梢的被垛上閉上疲憊的眼睛。

　　我聞?dòng)嵈掖亿s回家時(shí)，姑姑已處彌留狀態(tài)，不能說話?？伤掷飬s緊攥著一只書本大小、軍綠色的鐵盒子。奶奶懂她的心思，說走時(shí)會(huì)給你帶上的。她眼睛亮了，嘴角上翹，是淺淺的笑，也是欣慰的笑。

　　鐵盒子我以前見過，那是姑姑的寶貝，謹(jǐn)慎地鎖在一口黃色衣箱里，從不示人，箱子鑰匙也從不離身。只在沒人或夜深人靜時(shí)，她才會(huì)做賊似的打開一人呆呆地看?？伤凸懒艘粋€(gè)少年的好奇心和膽量。某天她在院子里洗衣服時(shí)，我鎮(zhèn)定自若地順走了她放在手邊凳子上的鑰匙，偷窺了那個(gè)神秘的鐵盒。盒里的東西有五張照片，兩張是同一位身著綠軍裝的很英武小伙子，其中一張是胸前斜挎沖鋒槍半身照，一張是騎在一匹白馬上微笑著招手。第三張是姑姑與與一位穿裙子的的少女各騎著一匹馬，背景是遼闊的草原，第四張是姑姑與一對(duì)中年夫婦的合影，男的很魁梧，穿長(zhǎng)袍，女人也穿著繡花長(zhǎng)袍，還扎著一方頭巾，她身邊還站著一條大黑狗，背景蒙古包。最后一張是一位身穿藍(lán)褲子白襯衣的女孩，手攥一把馬蘭花。此外，盒子里還有一條手串和一幅鐲子。白鐵樣的鐲子上刻著精致的花紋；手串由十幾枚手指肚大的圓球串成，圓球是白鐵皮鑲著藍(lán)色石子，此外還很不協(xié)調(diào)地串著三枚圓球狀的銅紐扣。（后來我才知道，那手鐲是很珍貴的烏拉特銀手鐲，手串是鑲銀綠松石手鏈。）

　　不過，我沒把盒子中的秘密告訴任何人，包括父母、妹妹和小時(shí)候總愛纏著我“過家家”的小琴。

　　時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼三十多年過去，爺爺奶奶早已作古.父母拒絕我和妹妹的邀請(qǐng)，在家鄉(xiāng)村東小院里安度晚年。我和妹妹都在縣城工作，她是一名公務(wù)員，我沒能如姑姑期許成為專業(yè)作家，當(dāng)了一名高中語文教師。不過偶爾也會(huì)在報(bào)刊上發(fā)表點(diǎn)散文小說，算是對(duì)姑姑的少許慰藉吧。

　　今年春天的一個(gè)周末傍晚，父親突然打來電話，說村西的老房子已經(jīng)漏雨，隨時(shí)可能倒塌。他去收拾老房子里的零碎，竟有重大發(fā)現(xiàn)：姑姑用過的衣箱底竟有一個(gè)夾層，從夾層里翻出了六個(gè)日記本和一大堆書信。父親的電話瞬間勾起了我對(duì)那座開滿馬蘭花小院的回憶，也引起了我對(duì)夾層中珍藏物件的濃厚興趣。我一迭聲地囑咐父親，要妥善保管那些日記書信，就像當(dāng)年他抱剛出生孫子那樣小心才好。而且第二天一大早，我就驅(qū)車趕回了老家。

　　接下來的幾個(gè)月，閑暇里我逐字逐句地閱讀了姑姑的六本日記和所有書信。其中寫于上世紀(jì)七十年代初期的兩本日記，更是反復(fù)讀了好幾遍。那些日子，每每從那些泛黃的紙頁(yè)中移開眼睛，我都感慨萬分：姑姑對(duì)一個(gè)個(gè)日子、一個(gè)個(gè)事件的精確敘述讓我嘆服；對(duì)一段段復(fù)雜真摯感情的細(xì)膩描繪讓我感動(dòng)。它們道出了姑姑人生的酸甜苦辣，揭開了她終生未婚的秘密，展現(xiàn)了她溫馨笑容遮掩下的內(nèi)心世界，這些，都讓我?guī)锥蠕粶I下。

　　可最讓我震驚的是，這些已經(jīng)發(fā)黃變脆的紙片里，竟忠實(shí)地記載了一段近乎傳奇的故事；記載著姑姑與一位蒙古族解放軍戰(zhàn)士至死不渝的愛情；記載著她只身奔赴西拉木倫河畔草原的凄美旅程，記載著一段充滿哀痛與悲傷、摯愛與溫暖的心路軌跡。

　　2

　　1971年夏，一個(gè)星期六的上午，解放軍某部野營(yíng)拉練經(jīng)過我的家鄉(xiāng)并暫住，上下十里八村都被軍綠色裝點(diǎn)得絢麗起來。

　　其時(shí)，姑姑剛到村小學(xué)任民辦教師。中午放學(xué)下課鐘響，早已得知消息的學(xué)生麻雀般飛出教室。按慣例，午后放假。姑姑收拾一下書本，也裊裊婷婷地走出校門。她的眼睛倏然睜大了：西邊兼做學(xué)校操場(chǎng)的空地上赫然擺著兩行大炮，炮車排列很整齊，脫去炮衣的炮筒斜指天空。嘰嘰喳喳的孩子圍著操場(chǎng)興奮地跑著叫著，中間夾雜著幾名綠軍裝的戰(zhàn)士。姑姑驚訝過后哂笑一下，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)中的大炮與想象中相比實(shí)在太小了。想象中的炮該什么樣子呢，不知道，但總歸要比學(xué)校尖頂瓦房高點(diǎn)吧？

　　心中天馬行空地想著，卻沒有停留，姑姑邁著急速而有韻律的步子往家里走。家中成年人都在生產(chǎn)隊(duì)上工，她要回家?guī)兔ψ鑫顼垺?/span>

　　學(xué)校離家不遠(yuǎn)，走路也就十來分鐘。姑姑剛邁進(jìn)家門，腳步突然變輕也變緩了。因?yàn)樾≡豪锇珘ο拢晃痪G軍裝戰(zhàn)士正背對(duì)著她，彎著腰聚精會(huì)神地看著那兩叢盛開的馬蘭花（我們當(dāng)?shù)亟旭R蓮），把她進(jìn)屋的路堵上了一大半。

　　聽到腳步聲，戰(zhàn)士轉(zhuǎn)身、直腰，看見姑姑，眼睛倏地亮了一下，隨即微微低頭，有些不好意思地說：“我看見這些馬蘭花，就……我家蒙古包旁，也有這樣幾叢馬蘭花的。”

　　姑姑臉色微紅，卻不知如何接話，就展顏笑了一下。本想用笑表達(dá)理解、抱歉或幸會(huì)之類的意思，沒想到，笑容綻開在臉上成了明媚的花朵。

　　因部隊(duì)要“號(hào)房子”而提前收工回來的奶奶正在做飯，姑姑洗了手過去幫忙。奶奶說因家里兩口做飯鍋都是十六印的，夠大，被司務(wù)長(zhǎng)看中了，把連部炊事班定在了我家。

　　此時(shí)看花的戰(zhàn)士已撈起扁擔(dān)給水缸里擔(dān)滿水，然后就在廚房邊整理炊具邊跟奶奶嘮嗑。他說駐扎我們村的是個(gè)炮兵連，他是炊事員，入伍兩年多了。他還說自己是蒙古族，名字叫玉柱，蒙語叫哈斯巴根，家里還有父母，本還有個(gè)已婚的哥哥，卻于去年因病去世。又說他家附近有一條河叫西拉木倫河，河邊就有很多馬蘭花。

　　正說著，一位高個(gè)子軍人進(jìn)屋，他是司務(wù)長(zhǎng)：“上級(jí)命令，按計(jì)劃休整，加上天氣預(yù)報(bào)說有大雨，輜重在山里運(yùn)動(dòng)不便，所以在此地停留五天?！?/span>

　　奶奶在鍋上忙活，姑姑坐在小矮凳上只管添柴燒火，整個(gè)過程一句話也沒說，土灶里的火映在她的臉上，紅彤彤的。

　　接下來的五天，玉柱與一名叫陳余的戰(zhàn)士就住在我家東屋，炊事班其他三人住在連部。連部就設(shè)在生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)部，距離我家不到兩百米。

　　第二天起，姑姑接管了家里做飯重?fù)?dān)。戰(zhàn)士玉柱負(fù)責(zé)面案，也要在廚房里忙。倆人的話也逐漸多了起來。玉柱眉飛色舞地講遼闊草原冬日的千里冰封，夏季的花香鳥語，講曲曲彎彎的西拉木倫河，講紅柳、水泡子、野花、牛羊群，也講部隊(duì)里的趣事。姑姑的話不多，但總是恰到好處：“我聽人講過蒙古族民俗，也看過《草原烽火》等小說，你唬不了我的，”姑姑咬著嘴唇說。吹噓得有點(diǎn)過頭的玉柱只好撓撓腦袋，不好意思地笑了?？神R上找到了新的話題：“你讀過很多書？”

　　姑姑猶豫一下說：“也不多，書太難找了?！辈贿^她還是帶著他看了爺爺那寶貝的書箱：“諾，這些，還不少吧？”

　　玉柱翻看著那些書：“唔，真不錯(cuò)，我大部分都看過，都是指導(dǎo)員幫我借的，他可是我見過最有學(xué)問的人，他說，多學(xué)知識(shí)以后用的上，有大用，他還讓我堅(jiān)持寫日記，哎，你寫日記嗎？”

　　姑姑說：“寫，不過帶帶拉拉的，堅(jiān)持得不好。”

　　“我送你一個(gè)日記本吧，”玉柱眼睛看著窗外說。

　　“不，”姑姑堅(jiān)定地?fù)u頭：“我不要?！?/span>

　　面案是很考驗(yàn)炊事員基本功的，姑姑沒想到玉柱捋慣了馬韁繩、放羊鞭的手會(huì)這么靈巧。面條搟得又細(xì)又長(zhǎng)，花卷蒸出來真像花一樣。于是她讓玉柱教她做花卷。晚飯還借著給爺爺過生日的由頭，把家里僅存的面粉拿出來，讓玉柱教她做面條。一遍又一遍，玉柱教得認(rèn)真，姑姑學(xué)得虛心，直到面條搟得跟玉柱一樣棒。

　　一天兩天三天，聊著聊著，氣氛就變得朦朧，姑姑的芳心開始慌亂，玉柱的看向姑姑時(shí)眼神也開始飄忽躲閃。話題也有了試探的意思：“有機(jī)會(huì)去草原，教你學(xué)騎馬，我的黃驃馬很棒的，跑起來風(fēng)都追不上，我還會(huì)鐙里藏身、倒掛金鉤……。

　　“誰要你教，我自己騎馬，說不定比你跑得更快呢，”姑姑說。

　　“那好吧，我?guī)湍闳ソ杷鹊男〖t馬，那馬很溫順的。”

　　“塔娜，塔娜是誰？”姑姑咬著嘴唇問。

　　“恩和大叔的女兒，一匹很野的小牝馬，”玉柱忙說：“她今年剛滿十六歲?！?/span>

　　第三天，爺爺奶奶就看出了苗頭。但都沒反對(duì)姑姑跟玉柱交往。爺爺解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間加入過區(qū)小隊(duì)，后轉(zhuǎn)地方工作，很多留在區(qū)小隊(duì)的戰(zhàn)友被四野整編南下了，都混得風(fēng)生水起，所以對(duì)軍人天生有好感。奶奶看玉柱小伙模樣周正，品行也好，關(guān)鍵是姑姑已深陷情網(wǎng)，于是什么地域遠(yuǎn)、民族生活習(xí)性不同等問題就忽略不計(jì)了。至于姑姑自己考慮過這些問題嗎？恐怕沒有，或者是不屑，女子戀愛時(shí)智商會(huì)下降，何況眼下倆人能流暢地嘮悄悄話，同樣“禿嚕禿嚕”吃著細(xì)長(zhǎng)又筋道的面條，那里會(huì)想那些八竿子打不著的勞什子??？

　　第四天，連不諳世事的小學(xué)生都看出變化了：“老師，你這兩天更漂亮了！”會(huì)說話的小尕子拍馬屁說。姑姑臉紅紅地，摸了一下馬屁精的腦袋瓜。

　　第五天，夜里，圓月當(dāng)空。天氣預(yù)報(bào)被鄉(xiāng)里人稱作“四大沒準(zhǔn)”還是很有道理的，這五天里，只有第三天下了場(chǎng)中雨。在村西小河邊，明朗的月光下，姑姑跟玉柱說了很多話，還互贈(zèng)了了禮物。姑姑送玉柱的是一支英雄牌金筆，柔和的淺灰色配亮銀色筆帽，裝在狹長(zhǎng)的藍(lán)色紙盒里，下午剛跑五里去鎮(zhèn)上供銷社買的。玉柱送姑姑的是貼身帶的一串鑲銀綠松石手鏈，手鏈上還串著兩大一小三枚圓珠形銅紐扣，據(jù)玉柱講，兩枚大的取自父母的蒙古袍，小的是塔娜送的。

　　第六天清晨，學(xué)生上學(xué)時(shí)已不見了操場(chǎng)上的炮車。拉練隊(duì)伍拂曉就出發(fā)離開了，村子又恢復(fù)了平靜。

　　姑姑跟玉柱開啟了鴻雁傳書的情感交流方式，通信過程持續(xù)了近八個(gè)月。姑姑這邊的日子平淡如水，玉柱那里生活卻很精彩。姑姑從信里獲知，拉練結(jié)束后，玉柱從炊事班調(diào)連里當(dāng)文書了；；兩個(gè)月后他們部隊(duì)換防了，從河北某地?fù)Q到了與某國(guó)的邊境。又兩個(gè)月后，玉柱又由文書調(diào)任騎術(shù)教練兼巡邊小隊(duì)長(zhǎng)，因?yàn)樗麄兎绤^(qū)最遠(yuǎn)處需騎馬巡邏。

　　第二年，小院里的馬蘭花冒出嫩芽，杏花開了，梨花也開了?？晒霉脜s陷入了苦悶彷徨，玉柱的書信戛然停止了。姑姑分別間隔十天寄過的三封信，一封以“查無此人”退回，另兩封干脆就泥牛入海，沒了音訊。

　　又是三個(gè)月過去，暑假到了，姑姑做出了個(gè)讓家人震驚的決定，要去草原，去西拉木倫河畔玉柱的家鄉(xiāng)。

　　三個(gè)月里，姑姑清瘦了許多。她無數(shù)次撫摸著手鏈和玉柱的來信，設(shè)想了無數(shù)種可能，最后歸結(jié)為三種情況，一是玉柱變心了，想通過失聯(lián)淡化直至抹滅兩人關(guān)系；二是調(diào)往極特殊的保密單位，限制通訊；三是出了意外，受重傷、得重病，犧牲，她甚至還設(shè)想過被國(guó)境那邊的人設(shè)伏俘虜。

　　與此同時(shí)，她也斟酌了無數(shù)種弄清事情原委的方法?？勺罱K她清醒地意識(shí)到，只有見到玉柱或他的父母，謎底才能解開?？伤植荒苤苯尤フ矣裰?，一是少女比天高的自尊心不允許，二是玉柱的寄信地址只有部隊(duì)番號(hào)和郵政信箱。所以，只有親赴草原一條路了。

　　其實(shí)一個(gè)月來，姑姑就暗地里作準(zhǔn)備了，托人換了全國(guó)糧票，借了地圖冊(cè)，查了火車汽車車次，買了禮物，準(zhǔn)備了衣服藥品，到公社開了證明信……

　　盡管全家反對(duì)，可姑姑雖性子溫柔卻是個(gè)有主意的人，決定的事誰也別想阻止。她的理由也很充分：事情這樣不上不下，我不甘心；感情有個(gè)了斷，我才能安心找對(duì)象嫁人；我恰好也想在暑假出門散散心，不然非憋出病不可。而且她還拿出那條手鏈：“這東西一看就很值錢，而且有特殊意義，不清不白的，我不能留它，一定要親手還給人家?！?/span>

　　于是，在那個(gè)百花盛開草木蔥蘢的季節(jié)，7月12日，姑姑背著行囊出發(fā)了。奶奶嘆口氣，把一卷鈔票塞進(jìn)姑姑手里。

　　第一天乘班車到縣城再乘火車到赤峰，第二天又乘長(zhǎng)途客車顛簸了大半天，傍晚，姑姑抵達(dá)了草原邊緣那個(gè)小鎮(zhèn)。

　　客車在一家漢語叫“勝利旅社”的小院子前卸下旅客就開走了。姑姑環(huán)視一眼小鎮(zhèn)，心里一片薄霧般的茫然。雖然早就預(yù)想到這種狀況，可乍對(duì)滿目陌生的人陌生的地域還是有些不知所措，于是她下意識(shí)地沿客車遠(yuǎn)去的方向漫步走去。小鎮(zhèn)南北向的街道兩旁有很多店鋪，門前的招牌各式各樣，好在既有蒙古文也有漢字。街上來往人群，既有穿蒙古族服裝的也有穿漢族服裝的，這讓她心里踏實(shí)了一些。在街上徘徊了十幾分鐘后，姑姑決定還是先找旅社住下吃點(diǎn)東西再說，真的身心俱疲了，于是就折回到了勝利旅社。

　　憑借證明信，姑姑很容易就住進(jìn)了旅社。把行囊放到房間，到公用的盥洗室簡(jiǎn)單洗漱，姑姑顧不上吃飯，就先找旅社的服務(wù)員打聽情況。服務(wù)員是位四十多歲的中年女子，她仔細(xì)看了姑姑遞過寫著地址和玉柱阿爸名字的紙條，沉思了好一會(huì)，還是搖搖頭，歉然說：“我不知道?！惫霉孟＜降哪樕龅幌?，道了謝，就向門外走去。“嗨，等等，”服務(wù)員喊住了姑姑：“你去找巴雅爾吧，他是郵遞員，更是一匹草原老馬，就沒有他去不了的地方，沒有他找不到的蒙古包?！闭f著就向餐廳方向喊了一聲：“水靈，帶這姐姐，去找烏瑩的阿爸?！?/span>

　　一位十三四歲的姑娘走過來，沒說話，只沖姑姑笑笑，就帶頭沿小街向北走去。

　　巴雅爾的家距離旅社不遠(yuǎn)，是一個(gè)面朝東的小院。花白頭發(fā)的巴雅爾已吃過晚飯，正在馬棚里背靠著石槽發(fā)呆，槽頭一匹白馬正在很文雅地吃草?？戳斯霉眠f過的紙條，他細(xì)長(zhǎng)的眼睛眨了眨，“呵呵”笑了兩聲說：“他家啊，認(rèn)識(shí)，騎馬半天就能到，那日松那家伙是個(gè)條漢子，他還是牧業(yè)隊(duì)長(zhǎng)呢；他家里當(dāng)兵的馬駒子常往回打信；他家的狗很厲害呢，呃，呃呃……”正絮叨的巴雅爾像突然想起了什么，臉一下子僵住，旋即背過臉，再轉(zhuǎn)過臉時(shí)，就已恢復(fù)了原來笑呵呵的模樣，試探著問：“你，要去他家，你是那個(gè)馬駒子，哦，那個(gè)哈斯巴根的……”

　　姑姑咬著嘴唇說：“我是他的朋友，女朋友。”

　　“哦，這樣啊，”巴雅爾撓撓蓬亂的頭發(fā)：“”那你要去他家，是……”

　　姑姑低頭喃喃地說：“他，好幾個(gè)月沒給我回信了?！苯又霉冒延裰煌褪?lián)的事簡(jiǎn)單地說了一遍，最后掏出揣在衣兜里的手鏈，說：“我，只是，想把這個(gè)還給人家?！?/span>

　　巴雅爾盯著姑姑看了一會(huì)，嘆口氣問：“姑娘，你會(huì)騎馬嗎？”

　　姑姑搖搖頭。

　　巴雅爾撫著老白馬的頭說：“明兒一早，你在旅社門前等，我趕車帶你去，保準(zhǔn)順順當(dāng)當(dāng)?shù)厮湍愕剿覛址壳啊！苯又肿匝宰哉Z：“騎馬改成趕車，慢是慢了一點(diǎn)，可慢，也有慢的好處，不是嗎？”

　　“大叔，謝謝你，”姑姑感激地給巴雅爾低頭行禮，她的心像敞開大門一樣敞亮了。

　　“不用謝，不用，”巴雅爾搖頭：“反正我要去那邊送郵件，只是騎馬改成馬車嘛?！彼粗霉糜行┿俱驳拿嫒荩骸肮媚锬氵€沒吃飯吧，要不在我家吃，我女兒烏瑩不但畫畫得好，做飯手藝也很棒的?！?/span>

　　“不了，大叔，我去旅社那邊吃點(diǎn)就好，”姑姑告辭后隨著水靈出門。

　　“出門在外，遇事別著急，好好吃飯、好好睡覺，長(zhǎng)生天保佑，想開點(diǎn)，再大的難心事也會(huì)隨風(fēng)飄走的，”巴雅爾對(duì)著姑姑的背影說。

　　3

　　第二天，朝霞剛?cè)旧线h(yuǎn)方的矮山，老郵遞員就趕著馬車向草原深處進(jìn)發(fā)了，拉車的是那匹老白馬。窄窄的馬車上坐著的除了姑姑，還有個(gè)十五六歲的姑娘，她就是巴雅爾的女兒烏瑩。巴雅爾說，她今年中學(xué)畢業(yè)，在家沒事干，正好跟著去散散心。烏瑩一見姑姑就喜歡上了，坐上車就抱著姑姑的胳膊不放，一口接一口甜甜地叫“額格其”，小嘴嘰嘰喳喳地說個(gè)不停。姑姑跟小姑娘天南海北地聊著，對(duì)遠(yuǎn)方的茫然和忐忑不安一點(diǎn)點(diǎn)散去，心扉就像眼前越來越遼闊的草原一樣緩緩舒展開來。

　　藍(lán)天白云下，馬車逐漸被草原綠色淹沒，除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近成片的牛群、羊群，滿目是綠草，草里綻開著五顏六色的野花。倘若從遠(yuǎn)處看過來，他們就像綠色海洋里的一個(gè)小白點(diǎn)?！邦~格其，你等著，”烏瑩跳下車，小羊羔撒歡般奔向草叢深處。等她風(fēng)一般追上馬車跳上來時(shí)，手里多了一把五顏六色的野花：“額格其，喜歡嗎，喔，這是野薊花，這是桔?；?，還有，火絨草、黃花，貓眼草、紫花苜?！?/span>

　　姑姑接過花，嗅了嗅：“真好看，我家那邊也有這個(gè)，桔梗花，不過我們喜歡叫它酒盅子子花，還有這個(gè)……”姑姑也嬉笑著跳下車，快步?jīng)_進(jìn)草窩里摘下了兩朵花：“石竹花、山丹花?！?/span>

　　笑鬧著時(shí)間很快過去，轉(zhuǎn)眼就是小晌午。烏瑩有些累了，就抱住姑姑的胳膊對(duì)老郵遞員說：“阿布（阿爸），給額格其講講你那些老掉牙的禮節(jié)習(xí)俗吧?！?/span>

　　“好啊，”巴雅爾滿是皺紋的臉露出笑容：“我們蒙古牧民性格曠達(dá)、豪爽，更是好客，無論老朋友還是陌生人，你走進(jìn)草原任何一座蒙古包，主人都會(huì)熱情招待你，酒，肉，奶食，他會(huì)把家里最好的吃食拿出來呢，即使主人不在家，門也不會(huì)上鎖，你進(jìn)去該吃就吃，該喝就喝……”

　　這些，玉柱都跟姑姑講過，可她看向遠(yuǎn)處幾座潔白的蒙古包，心里還是有一股暖流升起：這些都算是玉柱的鄉(xiāng)親吧。

　　“我們敬仰長(zhǎng)生天，崇拜火，熱愛養(yǎng)育我們的大草原…”…巴雅爾繼續(xù)講：“祖先帶領(lǐng)我們從苦難中走來，讓我們善良也讓我們堅(jiān)強(qiáng)，對(duì)朋友我們報(bào)以溫柔笑容，真誠(chéng)得恨不能把心掏出來，對(duì)敵人我們會(huì)齜開野狼般尖利的牙齒，比如抗日戰(zhàn)爭(zhēng)……”

　　“這個(gè)我知道”，姑姑插話說：“我看過草原人民抗日的小說呢……”

　　“河，西拉木倫河！”車上的烏瑩肩頭突然聳動(dòng)了幾下，尖叫著，指向了遠(yuǎn)方。果然，遠(yuǎn)方，一條細(xì)如綢帶、白亮亮的河流映入眼簾。

　　“那就是西拉木倫河，是草原人的祖母河哦，”巴雅爾話鋒一轉(zhuǎn)：“我給你們講講它的故事吧——”

　　“很久以前，天上有個(gè)美麗的仙女，叫西拉木倫，她的容顏?zhàn)尣菰蠲赖幕ǘ际?，她的眼睛比湖水還清澈，”巴雅爾的聲音變得蒼涼，語調(diào)悠悠，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來——

　　“一天，西拉沐淪隨母親去瑤池沐浴，駕著祥云返回的途中，就經(jīng)過了我們所在的這片草原的上空。飛著飛著，她突然聽到了悠揚(yáng)悅耳的琴聲。西拉沐淪從云端向下觀看，只見遼這片草原綠草如毯，牛羊成群。一位帥氣的小伙子，正在湖畔邊放牧邊拉著馬頭琴唱著牧歌，西拉沐淪被草原美景和帥氣的小伙子迷住了，回到天宮后日思夜想，寢食難安……”

　　巴雅爾真是講故事的高手。他的語調(diào)是緩慢的，也是繪聲繪色的，能輕易把人拖入故事優(yōu)美意境，又給人思考回味或者是再創(chuàng)作的的空當(dāng)。姑姑和烏瑩微閉雙眼，腦海中描繪出比眼前更遼闊更蓬勃的草原，更艷麗更亮眼的花朵，意識(shí)深處，似有悠揚(yáng)悅耳的琴聲和清脆婉轉(zhuǎn)的鳥鳴傳來——

　　“后來大姐看出了西拉沐淪的心事，答應(yīng)幫她。趁母親不在家，六位姐姐幫她扯過一朵朵白云，化作羊群，西拉沐淪趕著“羊群”，來到這片草原。那位拉琴的小伙叫敖特根，他用奶酒、肉干、清泉水招待西拉沐淪。伴著悠揚(yáng)的馬頭琴聲，西拉沐淪唱起情歌。一連幾天，二人她談情說愛，結(jié)下了良緣。第四天中午，西拉沐淪聽到姐姐的召喚，準(zhǔn)備返回天宮，她對(duì)情郎說：我會(huì)想辦法接你到天宮里藏起來，等阿爸阿媽想通了，答應(yīng)了婚事，我們?cè)僖煌氐讲菰裂??；氐教鞂m，西拉木倫與們姐姐商量，決定三天后趁母親外出時(shí)，解下綾羅帶，把敖特根拉上天庭。三天后姐妹七人來到南天門，大姐揭開圣水瓶布云播雨作掩護(hù)，西拉沐淪抖開七彩羅帶拋下，先傳送一枚仙桃順給敖特根吃，讓他染上仙氣，然后囑敖特根把羅帶系到腰上，預(yù)備拉他上天。不料此舉被巡視天兵發(fā)現(xiàn)稟報(bào)了神主，神主持寶劍趕來，—聲怒吼把羅帶砍斷。大姐大驚失色，失手把圣水瓶碰翻，綾羅帶裹著圣水瓶飄落到草原上，化成河流自西向東滾滾流去，敖特根被河水卷去。西拉沐淪見狀躍出天庭，飄落草原，追尋情郎而去。自此，草原上便有了這條常呈七彩的大河，人們就把這條河叫作西拉沐淪河?！保ê髞恚以诰W(wǎng)上查閱了西拉木倫河的傳說，巴雅爾的講述與之相比差異甚大，或?yàn)榱硪话姹?，或其有意刪減改編）

　　巴雅爾講完，沉默片刻說：“草原上的人們說，西拉木倫沒有死，她心想事成，與情郎幸福地生活在一起了；也有人說，她沒找到情郎，于是千百年來，留在這里，孤身護(hù)佑著這片草原——她和情郎都深愛的這片草原，更像慈祥的祖母疼愛兒孫一樣，護(hù)佑著我們草原兒女。”

　　姑姑沒說話，她一方面是被故事感染心潮涌動(dòng)，一方面又直接觸發(fā)了自己的心事浮想聯(lián)翩，五味雜陳，實(shí)在不知道該說什么好了。

　　郵遞員顯然誤解了姑姑的沉默，于是長(zhǎng)嘆一聲說：“唉！人啊，到世上就是來吃苦的，貴為仙女，尚且不如意，何況我們呢？人生之路，就像這西拉木倫河，千回百轉(zhuǎn)曲曲彎彎啊，”他掃了一眼烏瑩，又說：“就說我吧，烏瑩的額吉，在閨女四歲時(shí)就去世了，她的面容就像芍藥花，歌聲就像百靈鳥，多好的女人啊！當(dāng)時(shí)我真想隨她去了，可抬頭望一眼藍(lán)藍(lán)的天，看一看富饒的大草原，再看看紅柳般天天長(zhǎng)大的女兒，我的心里就硬了，就敞亮了，感謝長(zhǎng)生天……人啊，就像這小草，要多卑微就有多卑微，可它命硬實(shí)哩，冰雪嚴(yán)寒風(fēng)沙干旱都弄不死它，春天一到就又發(fā)芽綻綠了?！?/span>

　　姑姑仍然沒說話，可她伸出手抱住了烏瑩的肩膀。烏瑩反手抱住了姑姑：“額格其、額格其，額格其……”兩人的眼里，都有淚光閃耀。

　　“哦嗬……”巴雅爾突然目視遠(yuǎn)方白亮亮的河流，用沙啞的嗓音唱起歌。歌聲開頭低沉舒緩，逐漸變得濃郁高亢。歌詞是蒙語，姑姑聽不懂?？蓵r(shí)而如泣如訴時(shí)而悠遠(yuǎn)蒼涼的曲調(diào)，彌漫其中的空靈古樸的韻味、直擊心扉的哀傷悲愴的情緒，還是深深地感染著她。

　　“啪嗒、啪嗒”烏瑩和姑姑噙在眼里的淚珠，同時(shí)落了下來。

　　4

　　午后，太陽(yáng)明晃晃的。一匹老白馬拉著的車在望不到邊的草地緩緩走著。

　　中午，他們是在呼日查家蒙古包里用的午餐。巴雅爾是給他送一封信的，可呼日查一把拉住老郵遞員的袍袖，巴雅爾就勉為其難地在蒙古包里坐下了。呼日查把家里的各種奶食，炒米，牛肉干都拿出來。而當(dāng)巴雅爾用蒙語介紹了姑姑后，呼日查就用生硬的漢語連聲道歉，說貴客臨門，可來不及宰羊，只能將就喝個(gè)簡(jiǎn)單午茶了。還從柜子里掏出一瓶白酒，并吩咐媳婦把剛拔來的沙蔥拌一拌。

　　巴雅爾父女飽餐一頓，巴雅爾跟呼日查還各喝了一杯酒。姑姑雖然有心事，連帶著胃火很盛，更有些疲倦，可耐不住呼日查夫婦的熱情，還是喝了兩杯奶茶、吃了兩塊牛肉干、半碗炒米。尤其是那碗拌沙蔥，真的很和姑姑的胃口。

　　前邊的蘇木還有幾封信要送，吃過午飯三人不敢耽擱就上路了。趁著倆男人絮叨告別時(shí)，烏瑩鉆進(jìn)蒙古包后面，出來時(shí)，手里多了幾根柳條，一束草和一捧野花。她工夫不大就編好了兩只花冠，笑嘻嘻扣在姑姑和自己頭上。花冠遮陽(yáng)，上面點(diǎn)綴著紅、藍(lán)、黃、紫四色的野花，煞是好看。

　　馬車比上午慢了許多，老馬粗大的鼻孔噴著熱氣，姑姑和烏瑩靠坐在一起，都懶得說話，倒是老郵遞員很有興致地一首接一首唱著蒙古歌曲，音調(diào)很低沉，最后低得幾乎聽不到了。他的眼睛也微微瞇起。好在老馬認(rèn)識(shí)路，自顧自往前走。

　　“到了，”不知過了多長(zhǎng)時(shí)間，巴雅爾低聲說著停下馬車，姑姑和烏瑩從迷迷瞪瞪中驚醒，太陽(yáng)已經(jīng)偏西了。抬眼望去，車的右邊不遠(yuǎn)處是一座矮山，矮山下有四座呈菱形分布的蒙古包，而車的左邊約莫兩里遠(yuǎn)就是在陽(yáng)光泛著金光的河流。

　　郵遞員說：“姑娘你自己過去吧，我不靠近了，他家那頭狗實(shí)在厲害，最前邊就是那日松家，你先去最后那個(gè)氈房，找愛穿紅袍的小姑娘，她叫塔娜，讓她帶你過去那日松家?！?/span>

　　姑姑說：“去家里喝杯茶再走吧?！?/span>

　　“不了，”郵遞員說：“我還要趕到前面蘇木，今晚要住在那里了。”

　　姑姑先鞠躬謝了郵遞員，徑直走向了玉柱家的蒙古包。蒙古包前趴著的一只威風(fēng)凜凜的大黑狗，聽見姑姑腳踩草地細(xì)碎的“沙沙”聲，狗頭驀地昂起，“嗖”地跳起身，渾身的毛炸起，喉嚨深處發(fā)出“呼嚕呼?！钡耐{性悶吼。姑姑沒有停腳，嘴里喊：“賽虎，巴爾斯，賽虎，巴爾斯?！甭牭焦霉玫慕新?，狗先是咽下低吼，疑惑地晃晃頭，然后張開粗大的鼻孔嗅了幾嗅。接下來它竟“嘔”“嘔”輕哼著搖起了腦袋，粗大的尾巴也“刷拉刷拉”地?fù)u了起來。姑姑從容地走近它，又從容地走到蒙古包門口，然后回身向馬車那邊揮了揮手，做了個(gè)慢走、再見的手勢(shì)。賽虎一直搖著尾巴跟在姑姑身后，護(hù)送到氈房門口，才轉(zhuǎn)身“顛顛”地慢步跑回到原來位置，趴下，繼續(xù)打瞌睡。

　　站在車前，緊張地盯著姑姑走向蒙古包的身影，并擺出做出隨時(shí)驅(qū)趕惡狗架勢(shì)的郵遞員長(zhǎng)吁了一口氣，低聲嘟噥了一句：“可惡的巴爾斯……聰明的巴爾斯！”

　　烏瑩也驚奇地說：“咦！這條狗好有意思哦，它是不是花癡，喜歡美女，我試試，”說著往蒙古包方向慢慢走去。

　　可“控、控”兩聲怒吼嚇住了烏瑩的腳步，巴爾斯用行動(dòng)無情回?fù)袅苏_陷它為“花癡”的謠言。

　　“它能認(rèn)親哎！”烏瑩更驚奇了：“額格其跟這家人真的有緣喲，她，就該是這家人哩?！?/span>

　　巴雅爾的眼神卻黯淡下來：“多好的姑娘啊，哈斯巴根，多好的小馬駒啊，多好的一對(duì)……可惜，可惜啊……愿長(zhǎng)生天保佑她！

　　5

　　蒙古包西側(cè)，有幾叢馬蘭花，此時(shí)花開得正盛，細(xì)長(zhǎng)的花瓣嬌艷欲滴。

　　果然如老郵遞員所說，那日松家蒙古包并沒有鎖門，可姑姑還是喊了一聲：“有人嗎，家里有人嗎？”

　　蒙古包里靜悄悄的。姑姑壓抑住緊張的心跳拉門，門悄無聲息地開了，包里果然沒人。

　　從熱辣辣白亮亮的陽(yáng)光下闖進(jìn)蒙古包，姑姑覺得包里光線有點(diǎn)暗，但卻也感到了一絲涼爽。姑姑眼睛逆時(shí)針環(huán)視著蒙古包里的環(huán)境，同時(shí)歪肩想把背上的帆布包放下來?！鞍　钡匾宦?，眼睛剛環(huán)視半圈的姑姑驚叫一聲突然僵住身子，背包從她背上自由落體滑下，接著她就覺得眼前一黑，身體也落水般緩緩地滑向地面，暈了過去，后背恰恰地倚在了背包上。

　　蒙古包西北角有個(gè)棗紅色木柜，柜子倚著蒙古包骨架擺著一副黑框遺像，遺像里是那副熟悉的面龐，正是玉柱。遺像前擺著幾只木碗，里面隱約是白色奶食。

　　遠(yuǎn)處有鳥鳴聲，不知過了多長(zhǎng)時(shí)間，蒙古包外傳來“咴咴”的馬叫。玉柱的父母各騎一匹馬回來了。那日松去拴馬，娜布其拍拍紫袍上的草末，要進(jìn)包里煮晚茶，咦！包門半敞著。她沒有在意，低頭進(jìn)了屋，可下一刻她就嘶聲驚叫起來：“?。】靵?，那日松，你快來……”

　　那日松驚惶地跑進(jìn)來，也瞬間僵住。還好此時(shí)姑姑聽見喊聲，已悠悠地清醒。她仰頭問：“是玉柱的父母嗎，你們？”聽了姑姑問話，倆人茫然地對(duì)望了一眼，都沒吭聲，只是輕輕地扶起姑姑坐到高凳上。同時(shí)倆人交換了一下眼神：不認(rèn)識(shí)這姑娘啊，看裝束也不像附近的牧民。姑姑看神態(tài)，知曉他們都聽不懂漢語，于是趕緊從衣兜里掏出那條綠松石手鏈，嘴里說著：“哈斯巴根，哈斯巴根……”娜布其先明白過來，一把攥住姑姑的胳膊：“紅纓，紅纓！”轉(zhuǎn)頭又激動(dòng)地用蒙語對(duì)丈夫大聲叫道：“女朋友，兒子的女朋友……快去，叫塔娜，快去啊！”那日松雙手慌亂地在藏青色袍子上擦了擦，急匆匆地跑出門。

　　不一會(huì)工夫，一個(gè)十六七歲的姑娘跑了進(jìn)來，她因在陽(yáng)光下飛跑氣喘吁吁、臉色脹紅，進(jìn)屋里就抱住姑姑的胳膊，連續(xù)蹦跳著說：“紅纓姐，你是紅纓姐?！惫霉妹σ酒鹕?，卻有些頭暈，眉頭皺了一下。娜布其忙去摸姑姑的額頭，接著緊張地“啊”了一聲。轉(zhuǎn)頭用蒙語對(duì)剛趕回來的那日松說：“快！孩子頭有些燙，發(fā)燒了，快去找烏力吉。”

　　正蹦跳的塔娜頓住腳，清秀的面龐霎時(shí)布滿焦急神色：“紅纓姐，你哪里不舒服？”姑姑笑了一下：“有點(diǎn)中暑吧，我包里，有藥，有藿香正氣片?！?/span>

　　喝了藥，姑姑神情安定了很多。她微笑著拽過敞著口的帆布背包：“大叔大嬸，我給你們帶了點(diǎn)小禮物。”說著拿出了禮物，兩瓶高度數(shù)白酒，一盒時(shí)下流行的18件糕點(diǎn)，不過因怕旅途壓碎，包裝被姑姑換成了薄木板做成的匣子。把酒和糕點(diǎn)放置案幾上，姑姑又對(duì)塔娜神秘一笑：“也有給你的?！彼茹读艘幌拢瑲g快地蹦跳著，指著自己的臉：“禮物，我的？”說著伸過脖子看。姑姑拿出的是一個(gè)約八寸長(zhǎng)六寸寬的扁平的盒子，打開，盒蓋背面是一面照臉鏡子，盒子里放著的是兩塊淡綠色包裝的香皂，一瓶雪花膏、一小盒胭脂，還有一把棗紅色的小梳子。塔娜“啊”地叫了一聲，先原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，然后笑嘻嘻地捧盒子到玉柱阿爸阿媽面前顯擺。那日松拿起酒瓶放鼻子前聞了聞，“呵呵”笑著沒吭聲。娜布其揉了揉眼睛，心疼地看看姑姑，又對(duì)塔娜說了句什么，塔娜翻譯說：“難為你，天邊一樣的遠(yuǎn)方趕來，還背著這么重的禮物，好孩子，累壞你了吧？”

　　吃過晚飯，太陽(yáng)已經(jīng)落山，橘紅的晚霞映紅了矮山和遠(yuǎn)處的西拉木倫河。四個(gè)人坐在蒙古包前的草地上，黃驃馬和大青馬在旁邊低頭似在沉思，黑狗巴爾斯下巴頦和四條腿平展展著地，舒服地趴在姑姑的腳邊。晚飯吃的是蕎麥面面條。塔娜自然也是在這里吃的，她給姑姑解釋說：“娜布其嬸子說了，你發(fā)燒剛好，要吃點(diǎn)素的，明天你身體硬朗了，再宰羊，”又說：“你如果吃不習(xí)慣，我家有小米，煮小米粥，敖漢舅舅送的?！惫霉妹φf：“不用那么麻煩，我吃得慣，奶食，炒米都很好，奶茶也很好喝，我喜歡?！彼韧蝗晦D(zhuǎn)變?cè)掝}說：“紅纓姐你多住些日子吧，我會(huì)天天陪你?！惫霉锚q豫一下說：“好啊，我要學(xué)騎馬，還有去放羊?！?/span>

　　跟姑姑膩了一會(huì)，塔娜拿出那把小梳子，又去膩娜布其，讓她幫梳頭。娜布其溺愛地拍了她一掌，就接過了梳子，把塔娜的頭擁進(jìn)懷里。姑姑盯著塔娜被很合身的袍子勾勒出的苗條身材，那被晚霞染紅的秀麗臉蛋看了好一會(huì)說;“你真漂亮，塔娜?！?/span>

　　“你才漂亮，嘻嘻！不然哥哥……”塔娜剛說出口就意識(shí)到失言，咽回要出口的下半截話，眼睛瞇了一下，又趕忙改口掩飾說：“你，就像是天上的仙女哦?！?/span>

　　其木格瞇縫著眼看向遠(yuǎn)方的河流，用蒙語幽幽地說：“都告訴她吧，哈斯巴根的事，告訴她吧，她該知道的。”

　　塔娜吸溜了一下鼻子。給姑姑講了玉柱的死因：今年春日里，3月9日。玉柱帶著幾名戰(zhàn)士像往日一樣騎馬去巡邊。巡邊路線要經(jīng)過一段險(xiǎn)峻的山路，上面是雪山，下面是陡峭的懸崖，崖下是湍急的江水。玉柱像往常一樣走在隊(duì)伍后面。行進(jìn)到小道中間時(shí)，山上突然落下了一枚小孩拳頭大的石塊，恰恰砸中了排在倒數(shù)第二的馬的脖子上，騎乘的戰(zhàn)士經(jīng)驗(yàn)不足，沒控住戰(zhàn)馬，馬嘶鳴一聲人立而起。眼看就要把背上戰(zhàn)士摔落懸崖，玉柱獵豹一般從馬背躥起，強(qiáng)壯的雙臂攬住上半身已歪向懸崖邊的戰(zhàn)友，并甩向山壁一側(cè)。不幸的是，玉柱雙腳剛落地，被驚嚇失去理智的馬突然尥起后蹄，正中玉柱，把玉柱踢下懸崖。部隊(duì)出動(dòng)一百多名戰(zhàn)士，在懸崖下，江邊拉網(wǎng)式尋找了三天三夜，又沿江追尋了六十多里，可只找到了一具摔爛的馬尸，一只馬靴，卻沒找到玉柱的下落。又過了十天，部隊(duì)正式宣布玉柱因公犧牲。后來，部隊(duì)首長(zhǎng)在旗里干部陪同下來到家里，送來了玉柱的遺物，烈士證書、優(yōu)撫證書，撫恤金還有那副遺像。

　　姑姑聽著塔娜哭泣著講述，她卻沒有流淚，只是雙手握住了玉柱額吉粗糙的左手，輕輕地揉搓。娜布其的手在輕輕地顫抖，她也沒有流淚，目光呆滯地凝視西邊逐漸變暗的天空。直到塔娜講完，額吉才伸右手撫摸了一下姑姑滑嫩的手背，嘴里叨咕了一句什么。

　　塔娜看向姑姑：“額吉說，孩子，玉柱在天上看著我們，我們都要堅(jiān)強(qiáng)。”

　　沉默了許久，姑姑又小聲問塔娜：“玉柱的哥哥嫂子，是咋回事？”塔娜鼻音很重地說：“曹都哥哥是肝病去世的，嫂子回了娘家，諾，”她指了指東北角那座蒙古包：“那是他們的小家，如今空著，我倆這些天就去那個(gè)包里睡。”

　　6

　　紅纓姑姑在玉柱父母家、在西拉木倫河畔開滿鮮花的草原整整流連了五天。

　　第二天也就是七月十四日，姑姑早晨悠悠醒來已是八點(diǎn)多。兩日的旅途勞頓，身心俱疲，昨晚又跟塔娜聊天到深夜，所以一夜好睡。塔娜看樣子未受熬夜影響，早已起床不見人影。

　　等到姑姑梳洗完畢，塔娜踮著腳輕輕進(jìn)了屋：“呀，姐姐你醒了，身體好了吧？嘻嘻，早茶早過了，見你睡得香就沒叫你，那日松大叔宰完家里的‘自留羊’，就去牧業(yè)隊(duì)放牧了，娜布其大嬸請(qǐng)了假，正在家煮羊肉呢，午飯能吃上香噴噴的手把肉了，咱們?nèi)ツ膬和妫蝗ノ壹野?？”前腳剛邁進(jìn)包門，塔娜的小嘴就叭叭說個(gè)不停。

　　“我想學(xué)騎馬，”姑姑站起身說。

　　“好啊好啊，黃驃馬正好在家，我去牽我的小紅馬，它可跟小羊羔一樣溫順呢。”

　　在前邊草地上，姑姑練習(xí)騎馬兩個(gè)多小時(shí)，雖然小紅馬很溫順，她還是摔了兩跤，好在草又厚又軟，一點(diǎn)也不疼。

　　太陽(yáng)已近正南，塔娜看見蒙古包前，娜布其大嬸正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招手。

　　姑姑終于吃上了玉柱心心念念提起來就流口水的手把肉。那日松大叔也回來了，他從柜子里拿出了一瓶酒，給自己和娜布其大嬸各倒了一碗，又看向了姑姑和塔娜。

　　兩人一起搖頭，塔娜說：“我們午后還要練馬呢?！?/span>

　　那日松端起酒碗，很莊重地伸出右手無名指蘸酒彈向上方和地下，然后才很愜意地抿了一口。娜布其則蘸酒在姑姑額頭上輕抹一下，又給姑姑碗里夾了一塊羊排。塔娜忙說：“大叔是在敬天敬地敬先祖，大嬸是祝福你……哦，吃吧吃吧，蘸一點(diǎn)鹽面，很好吃的。”姑姑心里暖了一下，按塔娜提示，吃了一口，羊肉很鮮嫩，而且確實(shí)如玉柱所說，一點(diǎn)腥膻味都沒有。

　　塔娜不知送哪里掏出一柄小巧的蒙古刀，遞給姑姑，示意用刀割肉。姑姑疑惑地問：“那你用什么？”塔娜貼著姑姑耳根小聲說：“愛要不要，這把刀可是哈斯巴根哥哥的，他剛參軍那會(huì)就被我偷走，大叔他們假裝沒發(fā)現(xiàn)，我已用兩年多了?！惫霉寐犃怂脑?，理直氣壯地從她手里抓過過來：“我也喜歡偷來的東西?！彼揉袜托χ耦^吃起來。

　　午后兩人又練了一會(huì)騎馬。天太熱了，于是兩人在一株小樹蔭涼下草地上躺下，邊看天上潔白的云朵邊漫無邊際地聊天。聊著聊著，塔娜揮手趕走秀發(fā)邊一只藍(lán)色蝴蝶，突然說：“晚上咱們?nèi)ズ舆呄丛璋伞！惫霉迷谒菇蚪虻牟鳖i下摸了一把，笑著說：“好啊好啊?！?/span>

　　晚上，聽說二人要去河邊，玉柱媽遞給塔娜兩條毛巾，一塊香皂，又嘮嘮叨叨囑咐了好多話。因姑姑還不能獨(dú)自騎馬，倆人就同乘了那匹黃驃馬。

　　姑姑白天觀察過大青馬和黃驃馬，兩匹馬雖然相處融洽，雖然都是公馬，性格卻不同。青馬就像個(gè)粗心男人，無論跑起來還是停下來吃草，都毛毛躁躁。而黃驃馬吃草卻如女子一樣斯文，奔跑也干凈利索，又穩(wěn)又快，眼下即使兩人騎乘，它跑起來仍舉重若輕般飄逸輕盈。

　　夜晚的西拉木倫河很幽靜，河邊只聞細(xì)碎的蟲鳴。在一處有幾叢馬蘭花盛開的河灣處停下腳。放開馬讓它去旁邊啃草。塔娜率先脫掉紅袍子滑到水里，然后很鄭重對(duì)姑姑說：“老人都說，這河水是圣水呢，不僅能洗把身子洗凈，還能洗心，能讓人變得聰明呢?！庇终f：“在河邊不能舉止輕浮，也不能撒謊，仙女能聽得到呢?！惫霉寐犓f不能撒謊，就突然想起那枚銅紐扣，于是把存在心中的疑慮問出來：“玉柱帶著你的銅紐扣，你是不是也喜歡他?！彼揉街煺f起：“我從小就喜歡哈斯巴根哥哥啦，他小時(shí)候也說長(zhǎng)大娶我，可說話不算數(shù)，長(zhǎng)大就反悔了，只把人家當(dāng)妹妹，我跟他不就差四歲嗎，前邊嘎查的巴圖跟高娃差著五歲呢，不也……”她突然促狹地抓了溜下水的姑姑小腹一把：“不過，哥哥的選擇是對(duì)的，他一準(zhǔn)早就預(yù)感到了，遠(yuǎn)方有你這個(gè)仙女在等他呢?！惫霉么蜷_她的手：“塔娜塔娜，除了哥哥，你還有看中的小伙子嗎？”塔娜說：才沒呢，見過良駒，看不上駑馬的，再過兩年，我也要去遠(yuǎn)方飄蕩，婚事就隨緣吧。

　　倆人洗過澡清清爽爽地回到家，沒嘮幾句嗑困意就涌上來，“睡覺睡覺，”塔娜說著吹熄蠟燭，兩人躺在厚厚的毛氈上，嗅著門縫鉆進(jìn)的清新青草味兒，很快就滑入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　姑姑做夢(mèng)了。她夢(mèng)見玉柱一個(gè)人在很是荒涼的草原上游蕩，衣服襤褸，更是赤著腳。嘴里念念有詞：“我是誰，我從哪兒來，這是哪里？”走著走著，前方突然傳來一聲悠長(zhǎng)的呼喊：“玉柱，哈斯巴根——回家，回家唻?！庇裰Ｗ∧_，側(cè)耳聽了一會(huì)，自言自語：“哈斯巴根是誰，玉柱又是誰？”前方的喊聲漸漸遠(yuǎn)去：“哈斯巴根，回家，回家來吧……”仔細(xì)辨聽，聲音很熟悉，正是玉柱額吉娜布其的聲音。

　　十五日早晨太陽(yáng)剛出來，姑姑就醒了，可身邊沒有塔娜，她顯然醒得更早。姑姑坐起身，昨晚的夢(mèng)境仍清晰地記得，發(fā)呆好一陣才起身，梳洗后向玉柱家走去。

　　塔娜正幫娜布其忙活早茶。見姑姑過來，顧不上問候就抓住姑姑胳膊說：“知道不，娜布其大嬸昨晚做了一個(gè)夢(mèng)哎，說哥哥赤著腳，在一片草地上胡亂奔走，像一只瞎了眼又瘸了腿的黃羊，更像一個(gè)傻狍子，后來聽見你在前方喊他，喊他回家哩……”姑姑驚得差點(diǎn)汗毛豎起，嘴張得大大的，眼睛都直了。緩了片刻姑姑反手抓住了塔娜的胳膊：“有這樣的巧事，有這樣的巧事，我昨晚做了同樣的夢(mèng)哎……只是，喊回家的是額吉，是娜布其大嬸?！闭f著抬眼看向蒙古包里看了看。塔娜瞪圓大眼看著姑姑認(rèn)真的表情，愣了一下，用蒙語高聲叫著“大嬸”，羚羊一樣蹦著高沖擊了蒙古包。

　　那日松又是早早去放牧，三人邊用著早茶邊議論著昨晚的夢(mèng)。姑姑挑起眉毛說：“難不成，玉柱真的沒死，被什么人救下，只是失憶，記不起身份也記不起回去的路了？小說電影里不常有這樣的事情嗎？”

　　塔娜掰了掰手指，說：“這都四個(gè)多月了哦?！?/span>

　　姑姑期冀的目光黯淡下來。娜布其聽了塔娜的翻譯，眼神柔柔地看著姑姑，好一會(huì)兒后，她淡淡地說：“長(zhǎng)生天睜眼看著世間萬物，會(huì)給迷路的活人指出回家的路，也會(huì)給逝者指出上天堂的路?！?/span>

　　用過早茶，兩人仍舊去學(xué)騎馬。塔娜先回家換衣服，回來時(shí)，紅袍換成了一條紅裙子。她撫著馬背歡快地說：“我阿爸額吉，晚上要請(qǐng)你和大叔大嬸喝酒?！?/span>

　　果然當(dāng)天晚上，塔娜家的蒙古包里傳出手把肉濃郁的香味。桌案上擺滿了肉、奶食以及熱騰騰的奶茶，還炒了一盤草原白蘑。另外塔娜的額吉又專門用肉湯加小米煮了粥。“這粥是養(yǎng)胃的，能調(diào)治水土不服，呼恨，你要多喝點(diǎn)哦。”她柔聲地勸姑姑，慈愛的目光在姑姑身上掃了又掃。

　　當(dāng)姑姑吃過一塊手把肉，吃了幾口又鮮又香的炒白蘑，喝光一木碗小米粥時(shí)，塔娜的阿爸恩和跟那日松已開始喝第二瓶酒了，喝到興頭，恩和操起了馬頭琴，悠揚(yáng)的琴聲在蒙古包內(nèi)外飄蕩。伴著琴聲，他唱起了蒙古歌，那日松手在桌案上擊打著節(jié)拍，也跟著高唱，塔娜的額吉就在火撐子前邊空地上旋身跳起舞來。娜布其沒有跟著跳，目光在姑姑和塔娜身上飄來飄去。塔娜在琴聲中貼近姑姑的耳朵：“嘻嘻！這是《嫁女歌》。”接著又抱住姑姑的肩頭：“姐姐，不行了，我要喝酒，好姐姐，你也陪我喝點(diǎn)嘛！”

　　琴聲、歌聲深深地感染了姑姑。那和諧地渾然成一體的樂音，就像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的繩索，在姑姑心上繞了一圈又一圈。被捆住的心頭有甜、有酸，有痛、也有暖。她覺得靈魂一下子輕盈地飄向天空，一下子沉重地落在地上。復(fù)雜的情緒充斥胸臆，讓她幾乎透不上氣來。此時(shí)，塔娜的話像一把鋒利的蒙古刀，給姑姑難以壓抑的激情劃開一道宣泄口。她豪邁地站起身：“好，喝！姐姐陪你喝酒！”

　　第三天，七月十六日，姑姑已經(jīng)能獨(dú)立騎著小紅馬奔跑了。不過姑姑說，她還要努力，她的目標(biāo)是，能騎著黃驃馬在草原上馳騁。另外，她還在幫廚過程中跟娜布其學(xué)會(huì)了焐炒米、煮奶茶。

　　第四天，七月十七日，姑姑早晨仍舊醒得比塔娜晚。她剛想伸個(gè)懶腰睜開眼睛，朦朧間，突然覺得有人在輕撫自己的頭。以為是塔娜，就沒在意，可耳邊一聲嘆息，竟是娜布其熟悉的聲音。姑姑只好繼續(xù)裝睡了。娜布其在枕邊坐了好一會(huì)，才躡手躡腳地出去了。姑姑很感動(dòng)，心里酸酸的，差點(diǎn)落下淚來。

　　上午，有些陰天，正適合草地上練騎馬。

　　臨近中午時(shí)，黑狗巴爾斯突然“汪汪”地叫起來。姑姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人向她招手，是老郵遞員。她撇下馬韁繩跑過去?！百惏着?，阿巴嘎，”姑姑恭敬地給巴雅爾行禮。這幾天她跟塔娜學(xué)會(huì)了一些蒙古語單詞。

　　老郵遞員看著姑姑的氣色和神情，欣慰地笑了。然后，他轉(zhuǎn)身從馬背上綠帆布袋子里掏出了一大捆菠菜。菠菜根部用舊報(bào)紙包著，肥大的葉子新鮮碧綠。“呀！”姑姑輕叫一聲掐下一片綠葉放進(jìn)嘴里，臉上滿滿是感激的笑?！斑€有，這是我女兒送你的畫，”巴雅爾鄭重地掏出一張四開大的水彩畫。姑姑把菠菜攬?jiān)诒蹚?，雙手接過畫。畫上是兩個(gè)帶花冠的女子，一個(gè)與姑姑有幾分相像，另一個(gè)自然是烏瑩；背景是綠油油的草原，白亮亮的河流和一輪紅彤彤的太陽(yáng)，下面是一行漢字：“姐姐，我們都要好好的，一起迎接每一天的太陽(yáng)?！?/span>

　　謝絕了姑姑的午茶邀請(qǐng)，郵遞員動(dòng)身去前方送信了。臨上馬，他問：“姑娘，你哪天回程，要我趕車接你嗎？”姑姑驕傲地笑笑：“謝謝，不用了，我能騎馬了！后天回，塔娜會(huì)送我?！?/span>

　　第五天，七月十八日。姑姑學(xué)會(huì)了騎馬。她終于騎著黃驃馬，體驗(yàn)到了風(fēng)都追不上的飛翔快感。

　　還有一件讓人很舒心的事，午后，蒙古包前來了一位騎馬巡游專門給人照相的攝影師。

　　傍晚，是玉柱阿爸額吉精心準(zhǔn)備的踐行晚宴。塔娜父母也過來了，還是一樣的喝酒，還是一樣的彈琴歌舞。酒酣興將盡時(shí)，娜布其拉住姑姑的手說：“我們商量好了，想認(rèn)下你做呼恨，干女兒，不知你愿不愿意。”塔娜把她的話翻譯過來。姑姑抽出被握的手，跪地磕了三個(gè)頭：“阿爸、額吉?！鳖~吉激動(dòng)地左手捂嘴哽咽著，右手從懷里掏出一副銀手鐲。阿爸悶聲說：“禮物，我和你額吉送你的禮物?！惫霉眠B忙搖頭：“這么貴重的禮物我可不能收?！卑终f：“這是傳家的物件，你是我們的女兒，不給你給誰呢？”額吉說：“玉柱來信說，他遇到了馬蘭花一樣美麗的仙女，心里像蜜一樣甜，你給了他那么多，這小小禮物算什么？說到底就是個(gè)念想，你看見它，能想著我們，想著西拉木倫河，好好活著，尋個(gè)好歸宿，這是我們也是哈斯巴根在天之靈最想看到的?！?/span>

　　紅著眼睛的塔娜也送給姑姑的一件禮物，是一件毛線馬甲，無領(lǐng)無袖，開襟、系扣的，純羊毛且沒有染色，手工織成的，很時(shí)髦的樣式。塔娜的額吉見氣氛有些沉重，就調(diào)侃說：“其實(shí)我家塔娜是心靈手巧的姑娘，只是像匹小野馬，安靜不下來，要不然，這件馬甲也不至于織了半年多哦?！?/span>

　　塔娜把頭拱進(jìn)額吉懷里：“當(dāng)著額格其笑話我，討厭！”

　　第六天早晨，太陽(yáng)還未升起，草尖掛著晶瑩的露珠。

　　臨行前，姑姑讓塔娜帶她去玉柱的墳前看看，塔娜猶豫了一下，就默默地牽著馬走在前面，帶姑姑去了矮山腳下。

　　說是墳，其實(shí)就是衣冠冢。

　　塔娜在玉柱墳前站下：“就是這里了。”姑姑定睛看，沒有想象中的墳頭，只是直徑約兩米的草地比旁邊微微凸起了一些，掩埋時(shí)顯然很小心，先鏟開草皮放在一旁，掩埋后又把草皮移回原處的。所以雖然只過幾個(gè)月，嫩綠的小草已經(jīng)長(zhǎng)出來，一株矮小的紫花地丁已經(jīng)開花。也許明年，也許后年，這里就會(huì)和周邊一樣地綠草葳蕤野花盛開，看不出區(qū)別了。

　　來時(shí)路上，姑姑設(shè)想了初見玉柱衣冠冢的心情。可當(dāng)實(shí)實(shí)在在站在那片并不像墳的墳前時(shí)，姑姑心里卻沒有臆想中的激動(dòng)，甚至沒有哀傷，沒有痛惜，沒有悲憫和悵惘，她的心從沒有過的平靜。

　　姑姑知道，墳里沒有骸骨，埋進(jìn)去的只有玉柱的舊衣服和鞋帽，可姑姑卻真真切切地感覺到，玉柱就躺在這里，草原接納了他。此刻他就躺在小草遮蔽的沙土中。姑姑似乎能透過馥郁的青草味兒嗅到玉柱的汗味，透過沙土看到他的舊軍裝。姑姑清楚地記得，上衣第四枚紐扣還是她親手縫上去的，玉柱去大門外水井擔(dān)水時(shí)，笨手笨腳地被轆轤刮掉了扣子……

　　塔娜默默地牽著兩匹馬去了前邊，姑姑一人木雕般站在墳前。她的目光變得飄忽而悠遠(yuǎn)，仿佛看見了玉柱馳馬巡邏的國(guó)境線。玉柱的骸骨拋在遙遠(yuǎn)的那方土地，拋在雪山腳下或是奔騰的江水里，可他又實(shí)實(shí)在在回到了這里。做為女朋友，姑姑與玉柱此刻是“共情”的，她切身感受到：玉柱的靈魂已經(jīng)從遠(yuǎn)方回家，回到了親人身邊，回到了他魂?duì)繅?mèng)繞的這片草原，草原用寬厚溫暖的懷抱擁抱了他的靈魂。所以她（他）的心才會(huì)這樣輕松，這樣安適，這樣寧?kù)o。

　　古往今來，無論膚色、地位、信仰，人們都會(huì)竭力尋求以自以為最佳的方式、最佳的所在，妥善安放自己的靈魂?；蚬呛』蛞鹿?，或安于一抔黃土或鐘于高大陵寢，或托體于山阿或拋骨于河海。就連仙女西拉木倫和情郎，也要把自己靈魂縈繞于一條萬年不息的河流。那么玉柱能以衣冠為載體，得以在這片草原，這片千百年來一直這樣，估計(jì)千百年后亦會(huì)這樣的草原上安放自己的靈魂，他（她）的心怎么會(huì)不安寧呢？

　　此時(shí)，沉浸于“共情”中的姑姑心頭涌起一絲迷惘和不解，更有朦朧的慶幸和欣慰：她與玉柱只接觸了五天，通信也只有七個(gè)多月，可為什么，她（他）能讀出對(duì)方的心聲，能如此契合彼此的靈魂呢？要知道，他們之間的感情，還跨越著幾百里地域界限和不同文化背景界限啊？

　　她四顧求助，尋覓答案：可草不言，花無語，西拉木倫河靜靜流淌。

　　陽(yáng)光映上蒙古包。馬蹄踏在草地上濺起細(xì)碎聲音，很快，矮山下草地恢復(fù)了本來的樣子。

　　一匹黃驃馬和一小紅馬，聯(lián)袂向遠(yuǎn)方飛去。

　　尾聲

　　姑姑自草原回來后，繼續(xù)在我們村小學(xué)教書，1984年轉(zhuǎn)正為公辦教師，同年調(diào)到鎮(zhèn)中心小學(xué)，直到去世。工作順心，她的婚事卻成為家中的難點(diǎn)，因美名在外，起初給她保媒的很多，后來變得稀少乃至于無，爺爺奶奶連帶我父母由矜持到著急，由著急變惱火，最后到無奈。最終的結(jié)果姑姑變成了“老姑娘”。其實(shí)當(dāng)時(shí)姑姑也很煩惱，她也想當(dāng)個(gè)乖乖女把自己嫁掉，可終究跨不過感情這道坎。她在日記里寫道：“我心里已經(jīng)裝滿了一個(gè)人，而且也不想把那個(gè)人從心里摳出去，所以，實(shí)在難以假模假樣厚顏與人談情說愛?！薄拔也幌胛约?，一輩子都帶著感情假面具生活，而且，無感情的婚姻，是對(duì)男方不尊重，于他也很不公平?！?/span>

　　姑姑一直保持著跟額吉阿爸以及塔娜、烏瑩的通信。從姑姑留下的那些書信中看到，玉柱父母身體健康；塔娜19歲與本蘇木一位蒙古族男子訂婚，但很快悔婚并去京城打工，后來嫁給了呼市一位同樣“京漂”的蒙古族小伙。巴雅爾于1987年因病去世，烏瑩呢，恢復(fù)高考后考上了大學(xué)，畢業(yè)后回家鄉(xiāng)所在市電信局工作，成了一名工程師。她與一章姓漢族青年建筑設(shè)計(jì)師成婚。生了個(gè)兒子，叫章巴圖。

　　我根據(jù)姑姑日記線索推斷，她應(yīng)該擁有一柄很正宗的蒙古刀，可記憶里從沒見姑姑用過，詢問父母，均無印象，于是此刀至今下落不明。

　　倘若說刀有可能因不常用而雪藏，那塔娜送的馬甲呢？

　　哦！我越來越期待一場(chǎng)的洗滌心靈的草原之旅。