以圍棋與葉向高結(jié)緣時,意大利傳教士利瑪竇一定不會想到,眼前這個福清人會在多年以后,以內(nèi)閣首輔的身份為他的安葬傾力斡旋,終使他夙愿得以實(shí)現(xiàn),萬歷皇帝破例準(zhǔn)許他葬于北京西郊藤公柵欄,成為首位葬于北京的西方傳教士。
此時的葉向高官職不高,只是個南京禮部右侍郎。他雖因倭寇作亂生于敗廁污穢之中,得了個不雅的小名“廁兒”,卻天資聰穎,自幼就被譽(yù)為“神童”。葉向高六歲就能應(yīng)對,十四歲考取秀才名列第一,是所有考生中年齡最小的一個。二十四歲中進(jìn)士,授職庶吉士,升為編修。后又調(diào)任南京國子監(jiān)司業(yè)、禮部右侍郎。
初時,在與葉向高的手談切磋中,利瑪竇雖然感受到了他工詩文、精棋藝的過人才氣,但并未特別放在心上。因?yàn)槔敻]當(dāng)時的注意力都在接觸朝廷高官,想方設(shè)法尋找途徑見到中國皇帝上了。進(jìn)入中國之后,利瑪竇的傳教之路一直不順。他先是落腳廣東肇慶,后被驅(qū)趕至韶州,居所也被廣東新任總督據(jù)為己有。在韶州,利瑪竇又遭強(qiáng)盜打劫,腿部受傷落下殘疾,他的兩名部下也相繼去世。為了使在中國的傳教得到保障,耶穌會指示利瑪竇要想辦法到北京去覲見皇帝,以期得到上層的支持。但利瑪竇多次嘗試進(jìn)京都半途而廢,唯一一次成行,還是借南京禮部尚書王忠銘進(jìn)京述職之機(jī),懇請王忠銘將其帶入京城。但到北京之后又恰逢日本入侵朝鮮,朝廷忙于派兵援朝,京城氣氛十分緊張。王忠銘先前聯(lián)系的太監(jiān)見朝廷無暇顧及其他,拒絕將利瑪竇引入紫禁城。此后,連王忠銘本人也對利瑪竇避而不見了。這種情形之下,利瑪竇已無法在北京逗留,只得怏怏折返暫居南京,再徐圖進(jìn)京覲見之事。
葉向高就是在利瑪竇暫居南京時結(jié)識的。起初,葉向高只是對這個藍(lán)眼睛高鼻梁的洋人感到好奇,這西洋人不僅說著一口流利的漢語,還下得一手好棋。雖然利瑪竇的棋藝無法與葉向高相較,但一般人也不是他的對手。兩人手談切磋之際,利瑪竇超強(qiáng)的領(lǐng)悟力和記憶力給葉向高留下了深刻的印象,他發(fā)現(xiàn)利瑪竇的學(xué)識非常淵博。而最令葉向高驚訝不解的是,利瑪竇的知識體系與自己的經(jīng)年所學(xué)竟然完全不同,那是一些他從未聽說過的學(xué)問。葉向高敏感、聰慧、好學(xué),立刻就被利瑪竇所展示的新鮮知識所吸引了。逐漸地,他們二人之間的紋枰論道,已在不知不覺間脫離了棋盤的局限,逐步向更大的領(lǐng)域擴(kuò)展開來。用對弈來比照,葉向高的落子如“長”與“立”,旨在步步靠近圍抄利瑪竇,更多地了解西學(xué)。而利瑪竇的落子則如“小飛”“大飛”,旨在廣交權(quán)貴、名士,另辟蹊徑把死局盤活。只是此刻,他們還都無法看清對方,無法判斷敵友及二人的交往走向。此時的葉向高自然不會想到他們將來會成為摯友,利瑪竇會成為向西方介紹圍棋第一人,更成為“溝通中西文化第一人”。利瑪竇當(dāng)然也不會料到,葉向高將來會平步青云,做到首輔之位,并以朝廷重臣之身對他多有幫扶。好在他們都是深諳棋道者,都知道對弈不是對立、相殺是為相長的道理,所以都留著分寸。
直到有一天,利瑪竇把一枚棋子落在葉向高的棋眼之上——利瑪竇向葉向高展示了他親手繪制的《坤輿萬國全圖》。
葉向高被震住了。一見之下,葉向高頓時就被這幅手繪的地圖深深地震撼了。此前,葉向高從沒有想到世界竟然那么大,沒想到世界上還有那么多的國家。葉向高不禁失聲驚嘆道:“凡地之四周皆有國土!”
是的,在此之前中國從不知世界之大,以為中國就是世界。雖然前朝已有鄭和下西洋之舉,但帶回的信息多是外夷慕天朝甘愿稱臣的美談。循天圓地方理念,中國仍認(rèn)定自己就是世界的中心。利瑪竇這張并不精確的世界地圖,顛覆了葉向高以中國為中心的世界想象,從此打開了他的眼界。
三年后,利瑪竇率人再次進(jìn)入北京,終于得以見到了萬歷皇帝。利瑪竇進(jìn)獻(xiàn)的自鳴鐘、《圣經(jīng)》、《萬國圖志》、西洋琴等十六件禮品,令萬歷皇帝大悅。為了自鳴鐘能得到定期檢修,也為了能教太監(jiān)演奏西洋琴,皇帝不僅允許利瑪竇等人在宮中行走,還下詔允許他以歐洲使節(jié)的身份長居北京,享朝廷俸祿。
又四年后,葉向高升任內(nèi)閣首輔。自從被《坤輿萬國全圖》打開眼界之后,葉向高就對西學(xué)有了極大的興趣。利瑪竇在宣武門內(nèi)的南堂舉辦西方圖書和科學(xué)儀器展覽,將西學(xué)傳播到中國的一系列活動,促進(jìn)了晚明士大夫?qū)W習(xí)西方科學(xué)知識的風(fēng)氣。葉向高樂見其行,曾屢次把利瑪竇請到自己的私宅中,與其對弈、傾談。以葉向高在朝中從未失過手的“弈中第二”之名,利瑪竇在棋局上很難取勝,需向葉向高躬身請教。
晚明時期正是西方文明透進(jìn)東方大國的微明時刻。彼時的歐洲,在文藝復(fù)興思想解放后,已經(jīng)進(jìn)入了地理大發(fā)現(xiàn)和科技發(fā)展初期:哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸;麥哲倫的船隊(duì)完成了環(huán)世界航行;哥白尼出版了《天體運(yùn)行論》;伽利略在比薩斜塔完成鐵球?qū)嶒?yàn),并寫出了《論重力》;醫(yī)學(xué)科學(xué)發(fā)展使教會不許解剖人體的禁令瓦解……歐洲正在崛起。葉向高們雖然感受到了對弈中的文明沖擊,但自身及環(huán)境的局限令他們無法看清歷史進(jìn)程中的大格局,何況他們即便有心落子,也無力改變現(xiàn)實(shí)的棋局。帝制把一個國家的命運(yùn)交到了君主的手上,但萬歷皇帝可沒有操心國運(yùn)的心思,這位在歷史上以躺平著稱的君王,目光只逗留在自鳴鐘和西洋樂器上了,連《坤輿萬國全圖》都懶得看。震撼了葉向高們的西方世界,終是無法震撼這個怠惰的皇帝。
葉向高此后做了三朝首輔,獨(dú)撐內(nèi)閣,人稱獨(dú)相。沒有人知道葉向高任首輔的那些年間都經(jīng)歷了什么。有人說,皇上雖然看重葉向高,表面上對他態(tài)度很好,但其所上奏章十之八九無下文,多不被采用。面對此種境況,葉向高縱有鴻鵠之志也無力展翅,難怪他會在任首輔的十幾年間,先后上了一百四十多道折子上奏請辭,是有史以來歷代朝官中請辭最多之人。
萬歷三十八年,利瑪竇在北京病逝。利瑪竇生前曾表示,希望自己能葬于北京,但按律利瑪竇應(yīng)葬于澳門神學(xué)院墓地。這個“伏乞賜葬”的請求立刻遭到了朝廷之上眾多官員的極力反對。葉向高此時站了出來,他力排眾議、據(jù)理力爭,面對百官質(zhì)疑“諸遠(yuǎn)方來賓者,從古皆無賜葬,何獨(dú)厚于利子”的聲音,葉向高慷慨陳詞:“子見從古來賓,其道德學(xué)問,有一如利子者乎?毋論其他事,即譯《幾何原本》一書,便宜賜葬地矣。”
葉向高此刻提到的《幾何原本》,是古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的著作。這部不朽之作集整個古希臘數(shù)學(xué)成果和精神于一體,第一次完成了人類對空間的認(rèn)識,既是數(shù)學(xué)巨著,也是哲學(xué)巨著。利瑪竇和徐光啟合譯了《幾何原本》的前六卷。正是這個殘本奠定了中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)的基本術(shù)語,如“平行線”“三角形”“對角”“直角”等都沿用至今,連日本、印度等東方國家也都一直在使用這些中國譯法。直到現(xiàn)在,世界范圍內(nèi)除《圣經(jīng)》之外,沒有任何其他著作的研究、使用和傳播之廣能與《幾何原本》相比。
由此,可見葉向高的眼界和他對科學(xué)著述的見識。如今,當(dāng)人們爭論誰是“睜眼看世界第一人”時,所提之人只有清代的魏源和林則徐,而早于他們一個世紀(jì)的晚明時期的葉向高在這方面的作為,似乎已經(jīng)被后世淡忘了。
作為弈者,葉向高著有《弈言》一文。葉向高在此文中說:“弈,蓋有道者所為。”“宇宙雖大,古今雖邈,只是一局?!薄吧妻恼咦魅缡怯^,乃得弈理。”
葉向高又說:“凡天下之名為術(shù)藝者,皆有窮,惟弈無窮?!?/p>
惟弈無窮。時至今日,我們這個民族仍在弈的尺局之中,面對世界棋盤的三百六十道作如是觀,在千變?nèi)f化的對弈中參悟弈道、弈理。
是的,惟弈無窮。