一九四八年九月十二日，遼沈戰(zhàn)役在山海關(guān)外的灤河車站打響了第一槍。按照中央軍委“關(guān)上大門，就地殲滅”的戰(zhàn)略思想，東北人民解放軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)，切斷了東北境內(nèi)國(guó)民黨軍向關(guān)內(nèi)退卻的通路。

　　九月二十二日，東野四縱司令員吳克華，政委莫文驊率部合圍興城。

　　興城，隸屬錦州，始建于明代，古稱寧遠(yuǎn)，是一座歷史悠久的古城，她位于遼西走廊咽喉，是錦州的門戶，自古以來(lái)便是兵家必爭(zhēng)的重鎮(zhèn)和要沖，她依山傍海得天獨(dú)厚，動(dòng)亂時(shí)節(jié)，雄兵于此揮師入關(guān)，太平歲月，巨賈于此夸富三省。后金初年，明將袁崇煥曾大敗天命皇帝努爾哈赤于此。

　　興城，又是一片風(fēng)景秀麗特產(chǎn)豐饒的地方，肥沃的土地和宜人的氣候讓興城成了一個(gè)天然的大果園。毛澤東曾經(jīng)寫道：錦州那個(gè)地方出蘋果。這里的錦州，指的是錦州地區(qū)，錦州的蘋果，最紅最甜的就生長(zhǎng)在興城。

　　遼沈戰(zhàn)役前，國(guó)民黨東北剿總以兩師精兵扼守興城。

　　興城西南七公里有個(gè)小村莊，名叫沙后所。沙后所遍莊都是豐收的蘋果園。果農(nóng)們正想收獲果實(shí)的時(shí)候，村外來(lái)了無(wú)數(shù)的兵。村民們嚇得誰(shuí)也不敢出門了。

　　百十年來(lái)兵荒馬亂戰(zhàn)禍紛紜，只要一打仗沙后所這地方就不安生，來(lái)過(guò)各式各樣的兵，從滿清八旗的大辮子兵，到民國(guó)時(shí)張大帥的東北軍，來(lái)過(guò)殺人越貨的野胡子兵，也來(lái)過(guò)九一八事變后的東洋兵，這兩年來(lái)的是國(guó)民黨中央軍。常言道兵患猛于虎，這些各式各樣的兵糟蹋起老百姓來(lái)都不含糊，輕則搶東掠西打罵百姓，重則殺人放火無(wú)惡不作，就說(shuō)那小日本兵，簡(jiǎn)直禽獸一樣。這回來(lái)的又是什么兵？

　　有的村民打聽到了，悄悄地互相傳告，這回來(lái)的是“紅胡子”。

　　“紅胡子”是啥？打誰(shuí)來(lái)了，沒(méi)人敢深問(wèn)，反正小心點(diǎn)吧，別自招禍秧。熟透的蘋果就別打算要了，破財(cái)免災(zāi)，身家性命要緊。

　　村民隨后發(fā)現(xiàn)，這些兵進(jìn)村不進(jìn)家，露天宿營(yíng)，咦，這倒和以往的兵真有點(diǎn)不一樣啊，天底下還有不擾民的軍隊(duì)嗎？

　　村民許傳貴的果園里駐了一個(gè)營(yíng)。營(yíng)長(zhǎng)姓鐘，名已不詳。許傳貴膽大，時(shí)常悄悄翻進(jìn)自家果園躲在暗處偷看那些兵，其實(shí)他還是不放心他的蘋果，想看看那些兵們已經(jīng)給他摘了多少吃了多少。這一看不要緊，許傳貴的心一下子提到了嗓子眼，快從嘴里蹦出來(lái)了。

　　許傳貴沒(méi)想到，他膽子大，還有比他膽子還肥的，是村里的幾個(gè)七八歲啥也不懂的小屁孩兒，以他的三兒子石蛋為首，帶著他的小妹妹靈兒和小伙伴們圍坐在鐘營(yíng)長(zhǎng)和戰(zhàn)士們周圍。石蛋和男孩們好奇地摸戰(zhàn)士們的槍，靈兒則在摸著鐘營(yíng)長(zhǎng)的手臂，鐘營(yíng)長(zhǎng)把靈兒起來(lái)坐在他 腿上。

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)的手腕上有一處醒目的刺青，靈兒?jiǎn)枺?ldquo;這是啥呀？”鐘營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)，“這是鐮刀和斧頭。”

　　靈兒說(shuō)：“真好看。”

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)：“這可不是為了好看才刺的呀，這鐮刀和斧頭，是為窮人打開下用的。”

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)教靈兒唱起了歌，歌詞讓許傳貴聽得一頭霧水，一句也不懂。

　　“英特——納雄耐爾，就一定要實(shí)現(xiàn)——”

　　孩子們都跟著鐘營(yíng)長(zhǎng)和靈兒搖頭晃腦地哼唱，戰(zhàn)士們拍著巴掌為他們伴奏。

　　有的戰(zhàn)士看到躲在樹后的許傳貴了，招手叫：“老鄉(xiāng)，別藏著了，過(guò)來(lái)坐坐。”

　　許傳貴小跑著到到近前，先對(duì)鐘營(yíng)長(zhǎng)和戰(zhàn)士們賠個(gè)笑，扯過(guò)石蛋和靈兒一人屁股揍了一巴掌：“ 不聽話的東西，到處招災(zāi)惹禍，滾回家去。”沒(méi)等鐘營(yíng)長(zhǎng)和戰(zhàn)士們說(shuō)什么，其他的村民也跑上來(lái)，連打帶拽地弄走了一小幫哭哭啼啼的孩子。

　　許傳貴看見，那幾天，鐘營(yíng)長(zhǎng)隨時(shí)帶著兵們列著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍干干凈凈地出去，過(guò)了一天半宿還列著隊(duì)回來(lái)，卻不是干干凈凈的了，滿身灰土滿身的傷，每次回來(lái)，隊(duì)伍都會(huì)短了一大截。沒(méi)出一禮拜，一營(yíng)人只剩下八十多個(gè)，不足一個(gè)整連了。

　　熟透的果實(shí)沒(méi)人收，沉甸甸地從枝頭上墜落下來(lái)，砸在疲憊不堪熟睡在樹下的戰(zhàn)士頭上。戰(zhàn)士們普遍沒(méi)學(xué)過(guò)物理，普遍不關(guān)心自然科學(xué)，普遍沒(méi)有牛頓的思想高度，他們懵懵懂懂地抹抹砸痛的額頭，翻個(gè)身又睡過(guò)去。

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)起來(lái)了，他看著滾落得到處都是的蘋果，撿起一個(gè)，放下，又撿起另一個(gè)……最后他撿起一個(gè)最大最紅的，在衣服上擦干凈，放在鼻子下邊聞著。許傳貴看見，鐘營(yíng)長(zhǎng)用舌頭不停地舔嘴唇，喉頭一動(dòng)一動(dòng)地咽口水。鐘營(yíng)長(zhǎng)叫起了司號(hào)兵，吹起了號(hào)，兵們都從地上爬起來(lái)。許傳貴想，這回真完了，八十多個(gè)兵一起吃，一個(gè)也剩不下了……許傳貴看見，鐘營(yíng)長(zhǎng)把最大最紅的蘋果放在地上，對(duì)列好隊(duì)的兵們說(shuō)了幾句什么，最后一次帶著他們出了果園。

　　許傳貴不知哪來(lái)的勇氣，隨手抓起幾個(gè)落果追上去：“老總、老總……”

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)一扭頭，奇怪地挑起眉毛，“哎，老鄉(xiāng)，你怎么知道我的姓？”隨即他笑了，“老鄉(xiāng)，別這么叫，我們不是老總，是人民子弟兵，共產(chǎn)黨的隊(duì)伍。”

　　許傳貴遞上落果說(shuō)：“把這個(gè)帶上吧，解解渴。”，回手指一下果園，“讓弟兄們也都帶上幾顆。說(shuō)心里話，我老許活了這么大歲數(shù)，還沒(méi)見過(guò)你們這樣的兵，不打人不罵人不搶蘋果，還把干糧均給我們的孩子吃。”

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)把許傳貴的手推回去，“謝謝老鄉(xiāng)，我們有紀(jì)律，不拿群眾一針一線。”他對(duì)兩個(gè)落后的戰(zhàn)士揮揮手，“快，跟上。”對(duì)許傳貴點(diǎn)點(diǎn)頭，“老鄉(xiāng)，再見，等我們勝利了，就再也沒(méi)有人搶你們的果實(shí)了，你們就等著年年豐收吧。”

　　許傳貴看見，鐘營(yíng)長(zhǎng)把剛才落地的蘋果擺成了一個(gè)箭頭的圖形，八個(gè)蘋果在前頭兩邊做箭頭，那個(gè)最大的蘋果擺在最前頭，十多個(gè)蘋果彎彎地跟在后邊做箭尾，箭頭指向東北方向，那就是興城主城。熟透了的箭頭，紅彤彤的箭頭，香噴噴甜絲絲的箭頭……

　　九月二十五日凌晨，鑒于三天來(lái)興城外圍的障礙已基本肅清，野戰(zhàn)軍四縱司令吳克華，政委莫文驊下達(dá)了進(jìn)攻興城主城的作戰(zhàn)命令。面對(duì)城內(nèi)敵人守軍主將——國(guó)民黨暫編六十師師長(zhǎng)羅段章：“誓要做第二個(gè)袁崇煥”的叫囂，吳克華和莫文驊輕輕笑了：“我們可不是第二個(gè)努爾哈赤。”早八點(diǎn)，吳克華抓起了電話：“各部注意，總攻開始，四小時(shí)后，正午之前必須把我部軍旗插上主城城頭！”

　　傾刻之間，興城陷入四縱鋪天蓋地的炮火之中，數(shù)千發(fā)炮彈把興城國(guó)民黨守軍城防工事的最高點(diǎn)羊奶山活活剝?nèi)チ艘粚悠?。炮火中，?dú)立六師十六團(tuán)三營(yíng)突擊班爆破手邢文治冒死沖到東城墻根的碉堡下，一聲巨響，碉堡在邢文治面前飛上天空。六師十六團(tuán)人如潮涌前仆后繼沖進(jìn)東城。城北方向，守軍在城墻上高壘沙包，三挺輕重機(jī)槍在沙包后噴出火舌，獨(dú)立四師十團(tuán)一營(yíng)將士將三架木梯綁在一塊豎上墻頭，營(yíng)長(zhǎng)一手擎旗一手持槍，大呼一聲：“共產(chǎn)黨員跟我上啊——”冒彈雨率先攀梯而上……

　　沒(méi)到正午，只兩個(gè)多小時(shí)，興城大勢(shì)已去，守軍主將羅段章急急忙忙換上了從戰(zhàn)地廚房里找來(lái)的一套油漬麻花的士兵軍裝，勤務(wù)兵沒(méi)忘了給他扎上一條破圍裙，并給師座大人找了一口大鐵鍋背上—— 一為做個(gè)道具，二來(lái)也好擋擋流彈。

　　師座沒(méi)跑多遠(yuǎn)就連人帶鍋一塊成了解放軍的俘虜……

　　非常反諷的是，羅師座是在一個(gè)老鄉(xiāng)的果園里被抓獲的，當(dāng)解放軍發(fā)現(xiàn)他時(shí)，這位為守城布防已經(jīng)好幾天沒(méi)睡一個(gè)囫圇覺，沒(méi)好好吃一頓飽飯，已經(jīng)疲憊枯槁又饑又渴的少將師長(zhǎng)正坐在地上抓著一個(gè)蘋果狂啃呢，解放軍戰(zhàn)士的槍口頂住了他的頭，師座忙又啃了幾大口，扔下果核舉起雙手。

　　興城解放了。許傳貴挎著果香籃問(wèn)前線撤下來(lái)的兵，鐘營(yíng)長(zhǎng)呢？

　　鐘營(yíng)長(zhǎng)犧牲了。許傳貴哭了。再三央告部隊(duì)首長(zhǎng)，把鐘營(yíng)長(zhǎng)接了回來(lái)，果園里多了一個(gè)墓：東北人民解放軍第四縱隊(duì)獨(dú)立四師十團(tuán)一營(yíng)共產(chǎn)黨員鐘營(yíng)長(zhǎng)之墓。

　　每年豐收的時(shí)候，果園的主人都把摘下的第一籃果擺在墓前，擺成箭頭的形狀，直到一九六一年，許傳貴去世。