一
昨夜，淅淅瀝瀝的小雨足足下了一個晚上。清晨，雨過天晴，一輪紅日冉冉升起，濕潤的空氣中散發(fā)著陣陣清新。
家燕同丈夫今天起得格外的早，六點剛過，就打車來到了火車站出站口。焦急的等待著由省城開過來的582次列車，等待著迎接闊別多年的妹妹。終于，等來了582次列車進站，車站內(nèi)涌來了大批旅客，人們簇擁著向出站口奔來，家燕翹首以待，目光緊緊地盯著從出站口里走出來的每一個人，生怕因為疏漏不能在第一時間見到妹妹，丈夫也在人群中仔細搜尋著妹妹。當密集的人群在出站口漸漸散去，家燕和丈夫仍未能鎖定妹妹的身影，不免有些急躁和失望。家燕暗想“難道妹妹沒能趕上這趟列車？不會啊，家慧在電話里說的很清楚啊，她說她已經(jīng)坐上了582次列車，如果列車不晚點，將在早上六點十八分準時到達啊。”
“姐姐，姐夫，你們好啊，怎么你們還沒看到我啊，嘻嘻。”一個熟悉而又陌生的聲音在家燕耳邊響起，家燕和丈夫這才注意到那位剛剛擦肩而過，現(xiàn)在就站在自己身旁的中年婦女正是自己的妹妹家慧。
待家燕反應(yīng)過來后，家慧與家燕兩姐妹緊緊擁抱在一起，生怕誰會將她們兩個人再次分開。
家慧失聲痛哭著，家燕也是淚流滿面。“家慧，哭吧，把你心中的委屈都哭出來吧，哭出來心里會好受些。這么多年來你孤身一人在外地打工，你吃了多少苦，挨了多少累，姐姐想象得到，這些年你能夠熬過來，你不說姐姐也知道你實在是不容易啊。姐姐已經(jīng)有十來年沒有看到過你了，你知道姐姐是多么的想念你，盼著能和你見上一面啊！我就連做夢都在想著能夠早日見到我心愛的妹妹。我的好妹妹，你知道嗎？”
“姐姐，我也想念你啊，自從咱的爸爸媽媽離世以后，咱們家就只剩我們兩姐妹了啊，我又多年在外不能與姐姐相見，也是日思夜想，盼望早點和姐姐相聚?。?rdquo;
這是一對親姐妹，家慧是妹妹，今年虛歲五十三。一米五七的個頭，體型單薄。一張本應(yīng)該是俊俏迷人的瓜子臉上，卻過早的爬上了一道道皺紋，一對濃眉下的那雙大眼睛卻顯得黯淡晦澀，齊耳短發(fā)中夾雜著縷縷銀絲。她上身穿著一件橘黃色、印著“溫馨家政”字樣的半袖工作服，下身穿一條經(jīng)過熨燙、洗的干凈整潔的黑色舊褲子。難怪她從姐姐身邊走過，姐姐也沒能認出這個人就是自己的親妹妹。
姐姐家燕比妹妹家慧大三歲，今年剛好五十五周歲，才離開學(xué)校的教學(xué)崗位，退休賦閑還不到兩個月。她一米六二的個頭，長著一副姣好的面龐，加上平時注意保養(yǎng)，看上去皮膚白皙。穿一件繡花短袖衣衫，一條乳白色長裙，一雙高跟皮鞋，更顯得氣質(zhì)不凡。不知情的人看到這姐妹兩個站在一起，一定會把妹妹錯看成姐姐，姐姐錯看成妹妹。因為她們姐妹兩個無論從體貌特征、還是從外部衣著打扮、乃至風度氣質(zhì)，差異都實在是太大了，簡直令人難以置信，然而這就是客觀現(xiàn)實。
這是自從妹妹家慧離開家鄉(xiāng)，獨自一人到省城打工將近十年來，姐妹間的第一次相聚，難免都會萬分激動。親人離別之苦，思親心情之切，都在親人相聚這一刻盡情釋放出來，展露的淋漓盡致。
畢竟是教師出身，家燕很快恢復(fù)到談吐溫文爾雅的狀態(tài)。恰到好處的將姐妹久別重逢的感情宣泄，拉回到心平靜氣。“家慧啊，你坐了這一晚上的列車，覺也睡不好，也一定很餓了，咱們現(xiàn)在先上車回家，到了家以后，姐姐給你做點好吃的，等休息好以后，咱姐兩個好好的嘮嘮。”
“是啊，家慧、家燕，你們姐兩個這么多年沒見了，一定有很多話要說，回家后你們再慢慢相敘吧。”家燕的丈夫說。
“好的，姐姐、姐夫我們現(xiàn)在就走，回家細說。”
姐夫招手喚來了出租車，三人坐上出租車。車子啟動，快速向著家燕的家駛?cè)ァ?br />
二
一九八五年的十月，一個艷陽高照、金秋送爽的季節(jié)。遠在縣城東北劉家堡村的農(nóng)民們，家家戶戶剛剛忙完農(nóng)作物收割、進場的農(nóng)活，看著場院上堆著的子粒飽滿、金燦燦的玉米，望著一垛垛曬紅了臉、紅彤彤的高粱穗，人人心里都如灌滿了蜜糖，甜美無比，臉上洋溢著笑容，盡享農(nóng)作物大豐收所帶來的喜悅。
住在村東頭的劉國忠家兩扇敞開的大門上，剛剛粘上去的大紅喜字格外醒目。院里院外聚集著劉家堡村的男女老少，人們像過新年一樣穿上了新衣服，到處洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛。
院里臨時搭起的一座簡易帳篷就是廚房，幾個灶眼，爐火正旺。大廚顧不上取下搭在肩頭上的毛巾，擦去光禿禿的頭上汗水，忙碌的掂著手里的大勺。大勺、小勺碰撞在一起，發(fā)出有節(jié)奏的叮咚響聲。幾個幫廚的人，有的在忙著洗菜，有的忙著整理盤碗，有的刀工嫻熟來做“貼墩”，按照大廚的要求去切菜，有的圍繞在大廚身邊聽令。還有人燒著茶爐，茶爐里的水“咝咝”作響，茶爐上的放氣咀不住的“哞——哞——”叫著……
“廚房”內(nèi)外一片繁忙。
“來啦，來啦，新媳婦來啦！”小丫頭菊花和一群小孩子蹦蹦跳跳，一邊跑著，一邊喊叫著，大人們隨著孩子們的喊叫聲，把目光投向了村西頭。“嘩——嘩——”馬鈴聲響，“踢噠——踢噠——”馬蹄聲聲，兩匹棗紅馬拉著馬車由急而緩、由遠而近。“吁——”車把式一聲吆喝，這掛馬車便穩(wěn)穩(wěn)的停在了劉國忠家的大門口。
“噼——啪、噼——啪”“叮——咣、叮——咣”，看到接新媳婦的馬車已停下，幾個小伙子早已急不可耐，點燃了早就擺放成“喜”字形狀的煙花鞭炮，清脆悅耳的鞭炮聲響徹在劉家堡村的上空。
當新媳婦走下馬車，緩步來到大家的身邊時，立即引來人們的好奇和圍觀。人們擁擠著，嬉笑著，爭相欣賞眼前這位新媳婦。只見這位二十出頭的新媳婦，長著一張白皙的瓜子臉，兩道濃黑的眉毛。一雙明亮的雙眸，忽閃忽閃，炯炯有神。莞爾一笑，雙腮上便現(xiàn)出一對淺淺的酒窩。臉上雖沒施粉黛，反而更凸顯了女人自然嬌艷的美。油黑的長發(fā)披灑在肩頭，一綹劉海飄逸在前額。上身著一件粉紅色羊毛衫，下身穿一條藏藍色“的確涼”褲子，足下一雙黑色皮鞋。衣著簡單質(zhì)樸，渾身散發(fā)著一種誘人的芳香。
簡單的婚禮儀式結(jié)束后，參加婚禮的人們八個人一桌，團團圍坐，大家盡情品嘗大廚烹制出來的、最拿手的“四碟八碗”，美味佳肴。人們頻頻舉起酒杯，興高采烈的喝著瓊漿玉液。席間，新媳婦按照當?shù)亓曀滓c丈夫給每一桌的客人倒酒、敬酒。當來到比她年紀小一點的“小叔子”們桌旁時，這些小叔子總會沒話找話，“狡黠”的和“嫂子”逗話，開著玩笑。
“嫂子，握握手唄，嘻嘻。”葉新紅“嘿嘿”的笑著說。
“好啊，你叫啥名字啊，先要向嫂子報個號，嫂子可要記住你。”新媳婦毫無拘謹?shù)幕卮鸬馈?br />
“嫂子，讓我抱抱你唄。”張華調(diào)皮的擠眉弄眼、面紅耳赤的對新媳婦說。
“去，去，你給我站到一邊去，你一個小屁孩。” 新媳婦微笑的對他說。
也有調(diào)皮的年輕人故意把酒杯舉得很高，為難著新“嫂子”倒酒。這新嫂子并不生氣，很大方的拽下他的手，把酒杯給他倒?jié)M，然后報以微微一笑。“你可要喝凈啊，這可是嫂子為你倒的酒，是喜酒啊。”
酒桌上歡聲笑語。新媳婦的容貌、氣質(zhì)等等自然而然的就成了酒桌上談?wù)摰闹饕掝}。
“看看啊，看人家這小媳婦摸樣長得真是俊??！”
“是啊，你看人家劉國忠家真的有福氣，娶來了這么美麗的兒媳婦！”
“這‘小五子’真是幸福啊，能有這么漂亮爽快的女人做媳婦，他做夢都應(yīng)該是甜美的。”
……
老親少友，屯中的鄉(xiāng)親們在酒席間或竊竊私語，或高聲議論，大家對這位新進門的劉家媳婦評頭品足，發(fā)表著評論，紛紛交口稱贊。
也就是從這一天開始，劉家堡村里多了一位新媳婦、新村民。劉國忠家因添人進口，使這間沉寂多年的老屋，重新增添了新的喜慶，新的光彩。“小五子”結(jié)束了單身生活，娶來了美麗的新媳婦，這個新媳婦就是家慧。
三
“小五子”在家里的兄弟姊妹五個中，排行老五，是最小的一個。當年出生的那一刻起，爸爸說：“已經(jīng)有了一丫仨小了，這又添了個小五子。”慢慢的，“小五子”就傳開了，所以現(xiàn)在不論是家里家外，大家都習慣的叫他“小五子。”人們似乎早就忘記了他還有個自己的真實名字——“劉智”。
劉智二十歲的時候，媽媽不幸患上了肝癌，幾個已經(jīng)成家、出嫁的哥哥和姐姐們得知媽媽患上重病，不管住的遠近，都紛紛放棄了自己的小家事務(wù)，回到這個大家庭里，陪伴在媽媽的身邊，為媽媽盡孝道。女兒親手為媽媽做些她喜歡吃的食物，盡管媽媽一口未動。幾個哥哥則四處尋醫(yī)問藥，日夜陪伴在媽媽左右。
冬日傍晚，太陽即將落山之際，媽媽輕聲的將爸爸和幾個子女呼喚到身邊，虛弱地說：“他爸，還有我這些可愛的孩子們，看來我沒有幾天活頭了。你們也都我為付出了好多，媽媽看到你們每個小家日子過的都很好，家家都和和睦睦，孫男弟女一個個虎頭虎腦，乖巧聽話，健康活潑，我就是走了也會很放心的。現(xiàn)在只有一個心愿沒了啊，就是咱這老疙瘩——‘小五子’還沒有成家，這是我的一塊心病，我就是走了，心也不能安吶。”
“他媽，你就不要再操這個心了，你一定會治好的，我們大家也都會想盡辦法為你醫(yī)治的，你現(xiàn)在最重要的事情就是要好好養(yǎng)病，積極治療啊！”爸爸劉國忠眼含熱淚安慰著老伴。
“孩子們，一旦我走了，我希望你們成了家的幾個兄弟姐妹都要?；氐郊依飦?，看看你們的爸爸。”
“小五子，你是‘老疙瘩’，你如果結(jié)婚成了家，可不能扔下你爸爸一個人不管、和你爸爸分家單過啊。按咱農(nóng)村的風俗，你成家后就在你爸爸身邊，照顧好你爸爸，要和他一起過。”
“媽媽，我知道了，你老兒子我會好好照顧我爸爸一輩子的，你就盡管放心吧，”小五子劉智流著眼淚向媽媽做出了保證。
“媽媽，你就放心吧，我們成家的兄弟姐妹也都會經(jīng)常來看爸爸的，請媽媽相信你的子女們都會孝敬我們的爸爸，我們也都會幫助小五子早日成家立業(yè)的。”大兒子哭泣著。
北風呼號，漫天飄著雪花，寒冷的冬夜凄風中，劉智媽無奈的閉上了眼睛。孩子們圍在媽媽身邊頓足捶胸，悲痛的嚎啕大哭。慈祥的媽媽就這樣永遠的離開了她心愛的老伴、還有這些在她看來永遠也長不大的孩子們。
媽媽辭世以后，劉智與爸爸相依為命。爸爸憑著他一手過硬的瓦匠手藝，帶上年輕的劉智，隨村里的本家兄弟劉國勇一起到市里搞建筑。爺兩個起早貪晚，拼命賺錢，幾年下來收入頗豐，還清了媽媽生病所借的一萬多元錢外債，還有了些許積蓄。
春天來臨，萬物復(fù)蘇。劉智爺兩個用積攢下來的錢，在原址上對老房子進行了翻蓋。一幢外墻貼著瓷磚、打著地梁、圈梁，窗明幾凈的五間九條檁“北京平”房拔地而起。這新蓋起來的北京平房在劉家堡村可謂是首屈一指，贏得了村里人的喝彩和羨慕。
“國忠這爺兩個真能賺錢，真能干！”
“這五間大北京平房太飄亮了，看著這大房子，人都跟著提精神。”
“這大房子蓋的真好，可就是屋里還缺少個操持家務(wù)的女人啊。”
“我說大伙想想，看看誰家有和小五子年紀相差不多的姑娘沒有，親親友友的誰家有合適的姑娘也行，大家?guī)椭o小五子提提親、撮合撮合婚事。”
張曉冬家門外的那棵老槐樹底下，女人們你一言我一語的談?wù)撝鴦壹倚律w起來的房子，談?wù)撝业男∥遄踊槭隆?br />
一天午飯后，劉國忠和小五子剛放下碗筷，白文禮和她的老伴孫秀梅就來到了劉家。劉國忠看到院外進來的白文禮夫婦，忙起身出門迎接。“文禮啊，今天是啥風把你們兩口子給吹到我家來了啊。”
“啥風，是東風啊，哈哈！”白文禮滿面笑容回答著劉國忠。
“快請屋里坐。”
“好啊，恭敬不如從命。那我們就打擾了啊。”白文禮開著玩笑。三個人邊說邊走，邁步跨進了劉國忠家寬敞明亮的房屋中。劉國忠忙著讓座，給白文禮夫婦沏茶倒水。
“今天我們兩口子來啊，別無他事，就是想為你家劉智介紹個女孩做媳婦。這個女孩不是別人，就是我的親外甥女，名字叫家慧，要說人的摸樣長相，不是我當舅舅的夸啊，咱們村里你是找不到的，那是相當?shù)钠?。尤其我這外甥女心地非常善良，知書達理。要說缺點嘛，缺點就是個頭稍稍矮了些。”白文禮毫不隱瞞地向劉國忠介紹著自己的外甥女兒。
聽完了白文禮的介紹，劉國忠覺得有必要見見這個女孩。所以就對白文禮說：“聽你介紹你的外甥女的人品、相貌都很好，個頭高矮那不是主要的。不如哪天找個理由，讓我家小五子同她見見，然后看看兩個孩子是個啥想法，互相有沒有那個意思。”
“也好啊，咱們做老人的只能給孩子們做個參謀，可不敢像舊社會那樣給包辦婚姻啊。國忠，你跟你家小五子說說，先看看他有沒有這個想法，然后你就麻溜的告訴我，我好趕緊替你們兩家大人、孩子互相見面做個安排。”孫秀梅快人快語。
“好的，一會你們走了以后，我就問問我們小五子，不管他有沒有這個想法，我都會很快給你們回信的。”
“那就這樣吧，我們這就回去了，就等著你們的消息了，國忠。”白文禮和老伴說完就起身與劉國忠告辭而回，劉國忠一直把這老兩口送到大門外。
送走了白文禮夫婦，劉國忠便來到小五子的房間。小五子正躺在炕上看《讀者》雜志，見到爸爸進來忙坐起身來。“爸爸，我白叔、白嬸他們倆走了？”
“哦，我才送他們回去了。小五子，爸爸問你點事，你可要和爸爸說心里話啊。”
“什么事啊，爸爸，弄得這樣神神秘秘的，你也知道你的老兒子，不會說謊話的，有什么話，爸爸你就只管問吧。”
“剛才你白叔、白嬸來咱們家就是為你保媒來了，女孩子知根知底，就是你白叔的親外甥女。雖然咱沒看到人，但是就憑你白叔、白嬸的為人，他不會欺瞞咱的。爸爸想，你也二十多了，也到了談婚論嫁的年紀了，不然就先看看？”
小五子一聽爸爸說的是要給他相看對象的事，一時還不好意思，臉騰地一下紅了起來。“爸爸，我還不急，再等等看吧。”
“難道你小五子自己有看中的女孩子了嗎？”
“沒有的，爸爸，咱們兩每天都在一起，你還不了解你的兒子嗎？”
“如果你沒有自己偷摸的處對象，那我想不妨咱們先看看這個女孩，如果看中了，你們就處，看不中就當沒有這回事，如果你們有緣，就會走到一起的。”
“爸爸，那我就聽您的，先見見面再說。”
第二天上午，劉國忠到白文禮家回話。“文禮啊，昨天我送走你們兩口子以后，我立馬就去問了我家小五子。這小子一開始聽說要相對象還不好意思呢，后來經(jīng)我一勸，他也同意先和女孩見見面。所以，我這不就趕早來給你們送信了，往下的事就由你來看看怎么安排吧。”
“國忠，我這人辦啥事都是急性子，這個你也知道。我一會就告訴我妹妹，讓她和家慧有個思想準備，然后這一兩天就來我們家相看下，你看怎么樣??？”
“文禮，這件事你就多費心了，一切都由你安排吧。”
隔了兩天，按照白文禮的安排，家慧和爸爸媽媽上午十點多就來到舅舅家。一來是為了相親，二來也是借此機會看看舅舅、舅母一家。大家見面后免不了一邊親切的敘舊、嘮家常，一邊等待小五子父子倆的到來。中午一過，劉國忠?guī)е∥遄觼淼桨孜亩Y家中。先是白文禮給對方分別作了介紹，讓雙方先互相認識下。劉智一見這個家慧，穿著簡樸，并未刻意打扮。女孩濃眉大眼，微微一笑，兩腮邊便現(xiàn)出兩個甜甜的酒窩，不免心中暗暗喜歡“這女孩雖然個子稍稍矮了一點，但舉止端莊，溫文爾雅，今生她就是我的另一半！”。當家慧一眼看到站在自己面前的劉智，這小伙一米八的個頭，鼻直口方，儀表堂堂。心中不免竊喜“真是一個英俊瀟灑小伙，他不就是我正在苦苦尋找的那個白馬王子嗎？”四目相對之時，兩個人都會心的微微一笑。
經(jīng)過一年多你來我往，相交相談，互訴衷腸，相互愛慕，家慧與劉智兩人雙雙墜入愛河，兩顆熾熱的心緊緊的貼到了一起，再也無法分開。終于在金秋十月，雙雙攜手，步入了神圣的婚姻殿堂。
四
新婚燕爾，劉智與家慧小兩口恩恩愛愛，親密無間度過了蜜月。進入臘月以后的遼西北大地上已是千里冰封，冷風習習，天寒地凍。大山掩映下的山村，天也黑的格外早。這天晚上，劉智與家慧兩個人吃過晚飯，回到他們自己的屋里，坐在炕沿邊看了一會電視，直覺得腳底下呼呼冒著涼風，屋子里沒有啥取暖設(shè)施，陰涼的凍腳，渾身直打哆嗦。劉智索性關(guān)掉了電視，兩個人便早早的鉆進被窩，躺在熱炕頭上嘮起了嗑。劉智對媳婦說道：“家慧啊，最近我在想，等過完了大年，出了正月，我還是得跟著咱村里的包工頭、我的叔伯老叔劉國勇出外去打工。他出門在外年頭多了，認識的熟人也多，活計也好攬。所以我想趁著自己年紀輕、身體強壯這幾年，和人家多學(xué)點手藝，多賣點力氣，用好我這五齒摟錢的‘耙子。’往家里多‘摟’些錢回來，把咱這個家過起來，讓小日子像紅火炭似的，你看好不好？”
家慧嗔怪的說：“你的想法好倒是好，可是你這一出去就是幾個月不回來，在工地上天天要起早貪晚，吃不好睡不好的，我又不能在你的身邊，你知道我會多么惦記和擔心你??？”
“媳婦，要想把日子過好，我作為一個男人，一個丈夫，就要擔當起養(yǎng)家的責任，我身體好，苦點累點沒啥，你就放心的留在家里，主持好家里內(nèi)部事務(wù)，當好我們家的‘內(nèi)掌柜’，看好咱家里這個存錢的‘匣子。’讓咱家成為咱屯子里數(shù)一數(shù)二的人家，讓全村的人都從心里佩服我小五子和他的媳婦，哈哈！”
媳婦理解劉智的想法，也深知劉智的心情。“小五子既然你都考慮好了，那我也就沒啥可說的了，你的想法我也贊同，我們年輕人就是要有點志氣。到時候你在外面賺錢，我在家里做好家里的事情，當好家里的‘后勤部長’，照顧好咱家的爸爸，所以家里的事情你就盡管放心。”
一對小夫妻商量著‘明天’的事情，規(guī)劃著未來的生活，憧憬著美好和幸福。
按照遼西北的農(nóng)村風俗，只有過完了正月十五，這個濃濃的“年”才算過完，各家各戶就要忙著做新一年的打算了。這天早上，劉智、家慧和爸爸三口人圍坐在一起吃早飯的時候，小五子便把他和家慧已經(jīng)商量好的，年后趕早出外打工的想法對爸爸和盤托出，爸爸聽完先是一愣，隨后便笑逐顏開了。“小五子，成家以后你真的變成大人了，懂得了過日子，知道了一個男人應(yīng)該承擔的家庭責任，爸爸贊成你們的想法，也為你們懂得養(yǎng)家、持家感到非常的高興。”
“不過，劉智啊，你看我現(xiàn)在的身體也硬朗，所以我也和你們一起出去，幫你們多賺點錢，也盡一點我的綿薄之力。只是我們兩個這一走，家里的所有事情都要由家慧來做了，家慧的擔子挺重??！不過，家慧你也別害怕，我會讓你的哥哥、嫂嫂們常過來看看你，給你幫把手的。”
“爸爸您都這么大年紀了，家里最小的老疙瘩也成家了，就不要再出去打工了，在家里幫幫我打理下農(nóng)田也很好啊。錢，可以多有多花，少有少花啊。”家慧不忍心讓公公再出去打工。
“是啊，爸爸，家慧說得對，你的年紀大了，打工的活計又都很累，所以我贊成家慧的想法，您就在家里幫助家慧干些力所能及的活吧。”
“大家都別再說了，我先出去干干試試，如果我真的干不動了，我就不會干了，就這樣定了！”爸爸很堅決的說。
農(nóng)歷正月十七日清晨，劉智同爸爸一起告別了家慧，同劉國勇等村里人一起離開了家鄉(xiāng)，開始了新一年的打工生活。
五
又是一個豐收的季節(jié)。沉甸甸的高粱壓彎了腰，金黃的玉米裸露出豐滿的身體。劉智父子倆經(jīng)過八個多月的艱辛勞作，今天懷揣一沓沓鈔票，興匆匆的登上南下的列車，踏上回家的路程。接到劉智父子即將回到家里的消息后，喜出望外。家慧掐著手指頭，算計著爺兒倆將要回到家里的時間，拖著沉重的身子幾次三番的來到大門口，不住的向村頭張望。
下午四點多鐘，家慧等來了她熟悉的兩個身影，劉智也遠遠地看見了家慧，他三步并作兩步，甩下了爸爸，快步趕到家門口，小兩口久別重逢，緊緊擁抱在一起，早已忘記了后面趕上來的爸爸。
第二天一大早，劉智和爸爸顧不上呆在家里多休息，套上馬車抓緊去自家地里割高粱，掰玉米。經(jīng)過十幾天緊張忙碌的勞動，地里的所有莊稼都已收割完畢，運回場院。一家人看著搶收進場的糧食，人人臉上都掛滿了笑容，“今年的年景不錯，又是一個大豐收。這份收獲應(yīng)該歸功于咱家的內(nèi)當家——家慧!”爸爸夸獎?wù)f。
“哪兒啊，爸爸，您說的我都不好意思了，我也沒干啥，這秋收最忙最累的活還不是留給您和小五子干了嗎，再說了，我是這家的媳婦，我干啥活都是我的責任，都是應(yīng)該應(yīng)份的啊。”
一家人快樂的暢談著豐收，享受著豐收帶來的喜悅。
吃過晚飯，劉智就早早的趴在炕上看著電視，然而腦袋擱在枕頭上不久，便打起了鼾聲“唿——噴——唿——噴——”，進入了甜蜜的夢鄉(xiāng)。家慧看著心愛的丈夫睡得很香，恐怕驚醒他，也就沒敢?guī)退岩路摰?，心里想?ldquo;劉智從打回到家里就沒著消停，起早貪黑的干，他實在是太累了！”
家慧也要準備上炕休息，突然感覺到肚子開始疼痛，她咬牙堅持著，不忍心叫醒酣然入睡的丈夫。然而劇烈的疼痛一會緊似一會，讓她再也無法忍受，豆大的汗珠從額頭上滾落下來。她不得不輕聲呼喚：“劉智！劉智！你快醒醒，我肚子疼的厲害，可能是要生產(chǎn)了啊。”劉智朦朧中聽到好像家慧在叫他，他一個激靈，坐起身來，揉揉惺忪的眼睛。這時，他看到家慧滿頭大汗，正在忍受著痛苦的折磨。他立刻翻身下地，急忙去告訴了爸爸。爸爸一聽，“快，小五子，你快去到后院找你老姑，讓她幫忙，和我們一起去醫(yī)院。”
這邊劉國忠緊著套好了馬車，車上鋪好被褥。那邊劉智領(lǐng)著老姑也一路小跑的跑回家，老姑拎上家慧早就準備好的待產(chǎn)物品，劉智攙扶著家慧坐上了馬車。隨著“啪——啪——”馬鞭聲響起，“駕！”劉國忠一聲喊，馬車便風馳電掣般向著鄉(xiāng)醫(yī)院方向疾駛而去。劉智在車上緊緊地抱住家慧，唯恐馬車的顛簸會危及到家慧和她待產(chǎn)的孩子。
半夜時分，“哇——哇”一陣清脆的嬰兒啼哭聲打破了產(chǎn)房的寧靜。老姑高興地告訴守候在產(chǎn)房外的劉智父子，“哥，小五子，幸虧我們來的及時。家慧已經(jīng)順利的生了，是個白白胖胖的大閨女?，F(xiàn)在她們母女倆都很好，里面的事就由我來辦，你們爺兒倆就盡管放心吧。”
“女孩好啊，老劉家缺的就是女孩，這回我總算有了親孫女了，好??！”
“就是啊，咱老劉家男孩子多，就是女孩子少，爸，這個女孩就是咱劉家的寶貝啊。”
“是啊，是寶貝，是寶貝。干脆就叫她‘小寶’吧。”爸爸高興地合不攏嘴。
隔了三年，家慧意外懷孕，生下來個虎頭虎腦的胖小子。劉智給兒子起名叫劉韜，意思是想讓兒子長大后勝過自己，有文化，有智慧，有出息。
雖說因為超生被罰了款，但劉家畢竟有了接“戶口本”的兒子，劉智和家慧的心里就像是灌了蜜一樣甜甜的?？粗Q心的一雙兒女，劉智和家慧兩人的心里都暗暗的卯足了勁，決意拼命去賺錢。
劉智和爸爸依然每年出外打工，家慧在家里既要照顧好兩個孩子，還要打理家務(wù)，更要負責家里的春種秋收。
一年又一年過去了，劉智家的小“悶頭日子”在劉家堡村那絕對是首屈一指的“富裕戶”。村民們只要在一起聊起東家長李家短來，總會提起劉智一家。人們都會豎起大拇指，對劉智一家贊不絕口。
六
然而，天有不測風云，一連串的不幸竟會如此殘酷的降落在家慧的頭上。
一九九八年的秋天，又是秋收大忙季節(jié)。年邁的爸爸劉國忠仍同往年一樣不服老，為了幫助家慧他們多出把力，還是照樣同家里人一起忙著收秋。玉米進院這天的晚飯后，家慧發(fā)覺爸爸離開飯桌后，走路不上直線，有些搖搖晃晃，好像喝醉了酒一般。她馬上就到了爸爸身邊，再一看爸爸的眼神遲滯。家慧看到這個情況，立刻驚出了一身冷汗，她忙著把老人扶到炕上。劉智這會又沒在身邊，急得她團團轉(zhuǎn)。她趕忙找大哥、二哥還有老姑，大家來到家里一看，老人躺在炕上，臉色煞白，呼吸微弱，需要馬上去醫(yī)院治療。家慧喊來鄰居家的大剛，求他開著“微型面包”車，載著患病的爸爸，同哥哥等一行人火速向縣醫(yī)院奔去。到了醫(yī)院，經(jīng)過一系列檢查，醫(yī)生做出了令人害怕的診斷結(jié)果：“老人患的是大面積腦出血，病情極為危重，需要馬上住院搶救。”
“大夫，你們一定要搶救我公公的生命，只要能保住他老人家的性命，花多少錢我們都認可！”家慧含淚向醫(yī)生懇求著。
“這個你們放心，我們醫(yī)生的職責就是要對病人救死扶傷的，我們會盡力搶救的。不過，老人畢竟年紀大了，又是腦部大面積出血，你們要有心理準備啊。”
劉智接到家慧的電話以后，連夜風風火火的從省城往回趕，第二天還是滿天星斗的時候他就已經(jīng)來到了醫(yī)院。一進急救病房，他便呆呆的豎在了爸爸身邊?？粗职蛛p眼緊閉，一聲不語，心中十分傷痛。“爸爸，您這是怎么了？我是您的小五子，我回家看您了，您說句話啊，爸爸！”
“爺爺，爺爺，您昨天為啥要睡得這么早啊，我們不是說好，吃完晚飯要將一軍嗎？”孫子劉韜蹲在爺爺病床前，一雙小手緊緊拉著爺爺布滿老繭的手。
無論兒孫們怎么呼號，終沒能喚回劉國忠的生命。老人家面部沒有留下一絲痛苦，安詳?shù)淖咄炅似呤粋€春秋。
俗話說“房漏偏遇連天雨”，這種不幸恰恰就降臨在家慧的身上。公公劉國忠去世的第三年初春的一天早上，本打算過完正月就要照例出外打工的劉智，去了趟廁所回來，就感到渾身發(fā)熱無力。起初他自己以為是傷風感冒了，就讓家慧找來“速效感冒膠囊”服用。但是過了一陣未見好轉(zhuǎn)，反而感到四肢酸楚無力，牙齦不停地出血。家慧說：“劉智啊，我看你不像是感冒，感冒發(fā)發(fā)汗，吃點藥就會見效的，牙也不會血流不止。你藥也吃了，汗也發(fā)了，現(xiàn)在不但不好，反倒更加重了，咱可不能再騰著了。我們?nèi)メt(yī)院檢查檢查吧，趕快去看看醫(yī)生，心里也好有個底。”
“有啥沒底的啊，就是一個感冒吧，過幾天，就憑我這身體，不吃藥也會好的。”
“不行，劉智，你就聽我一回吧，今天一定要去醫(yī)院檢查下，有病咱就治病，沒病，咱不也是靜心了嗎？就算我求你了。劉智，咱就這樣定了啊。”
“也好吧，這次就聽你的，也讓你說回算。”劉智總算勉強同意了家慧的要求，去市內(nèi)醫(yī)院看病檢查。
醫(yī)生的檢查結(jié)果出來后令家慧和劉智異常震驚，劉智得的是慢性粒細胞白血病。這一結(jié)果不啻晴天霹靂，震暈了夫妻二人，給這個剛剛痛失父親不久的家庭，又重新蒙上了一層厚厚的陰霾。
“咱們的醫(yī)院小，各種醫(yī)療條件也都有限，所以我們建議你們，盡快轉(zhuǎn)院到省級大醫(yī)院住院治療。這種病需要長期治療，醫(yī)療費用也會相當?shù)陌嘿F，你們要有思想準備啊。”
劉智知道自己的病情后就和家慧說：“我得的這種病，雖然我們還不特別清楚它的病因，但是我知道，我現(xiàn)在得的這個病，就和當年看到的那部日本電視劇《血疑》里面那個幸子的病是一樣的，是不治之癥。我們家里也沒有那么多的錢，現(xiàn)有的這點錢，還要供小寶讀大學(xué)，還要供劉韜念書呢。我看家慧啊，這次你就聽我的吧，我不治了。我想咱現(xiàn)在就立馬回家，就是死，我也要死在家里，我想在咱土生土長的家里去陪伴爸媽。”
“說啥呢？劉智。這事由不得你。咱就是賣房子、賣地也要為你治病。你是咱家里的頂梁柱，有你這根柱子撐著，才會有我們家的幸福、快樂，有你在，這個家才算是個完整的家啊。錢沒有了，我們可以賺，命要是都沒有了，要錢還有啥用處啊。所以，我決定就按醫(yī)生說辦，馬上給你辦理轉(zhuǎn)院手續(xù)，咱們?nèi)ナ〕侵尾。?rdquo;家慧的態(tài)度堅決，擲地有聲。
七
家慧伸手拉過女兒小寶，對她說：“小寶，你爸爸現(xiàn)在身體不好，媽媽就要陪著爸爸去省里治病。你現(xiàn)在也已經(jīng)是個大姑娘了，你要擔負起管好這個家的責任，照顧好你的小弟，照顧好你自己。要好好學(xué)習，一定要爭取考上高中啊，不要辜負了爸爸媽媽的一片苦心啊。”
囑咐完小寶，家慧一手拉住兒子的小手，一手撫摸著兒子的頭，眼淚止不住撲簌簌的流。“劉韜啊，你才十幾歲，爸爸媽媽就要暫時離開你們姐弟兩個，讓你們自己生活一段時間。我們都不在家里，你一定要聽姐姐的話。在學(xué)校里要聽老師的話，千萬不要淘氣。要認真聽課，你把學(xué)習搞好了，爸爸的病就會好了一半的，知道嗎？乖兒子。”
“我知道了，媽媽，我會在家聽姐姐的話，在學(xué)校好好學(xué)習，我爭取考試得雙百！這樣爸爸的病就會全好了！”小劉韜滿眼淚水，眼睛緊緊地盯著媽媽，小手緊緊地握住爸爸那只曾經(jīng)有力的雙手。
“媽媽我要是想你了，想爸爸了，怎么辦??？”
“劉韜，你是個男子漢，男子漢是最堅強的啊，等爸爸的病治好了，我們很快就會回家來，我們?nèi)胰诵腋５纳钤谝黄稹?rdquo;
“祝福爸爸早日健康，早點回家，我們離不開爸爸媽媽！”小寶已經(jīng)泣不成聲。
家慧對前來送行的老姑和大哥、二哥，大嫂二嫂說道：“老姑，還有哥哥嫂嫂，劉智我們兩個這一走，家里就只剩下兩個不懂事的孩子了，我們這個家里的事情就全都拜托給你們了，讓你們多多替我們受累、操心了。兩個孩子你們該管就管，該打就打。不要由著他們的性子來，溺愛他們。”
家慧和劉智告別了親人，來到了繁華而又陌生的省城。幾經(jīng)周折，他們終于住進省城最大的醫(yī)院。專家確診與市里醫(yī)院診斷結(jié)果完全吻合，劉智需要再進一步檢查后，做化學(xué)療法治療。整日精心陪護在劉智身邊的家慧每天替他洗臉洗腳，喂水喂飯，同他聊天，安慰他的情緒，對劉智照顧的無微不至。她在心中默默的祈盼著奇跡會在某一天發(fā)生，幻想著他的劉智又會像過去那樣精神抖擻，氣宇軒昂。
然而幻想終被打破，奇跡也并未出現(xiàn)。經(jīng)過幾次的化療，劉智的病情只是得到了暫時控制，卻并未能得到徹底根治?；煹乃幬锓磻?yīng)，已經(jīng)使他的滿頭黑發(fā)脫落到寥寥可數(shù)，蒼白臃腫的臉龐如同木刻的呆滯版畫。
昂貴的治療費用，早已經(jīng)將家里幾年間積攢的那點積蓄花費殆盡，并且花光了東挪西湊的借款。劉智明白，沒有錢就無法再呆在醫(yī)院繼續(xù)進行治療了，他幾次三番催促家慧馬上結(jié)賬回家。實屬無奈，家慧只好含淚決定帶著病中的劉智先回到家里，服藥維持治療，等湊足了錢再來醫(yī)治。因為他們清楚地知道，治好這種病，唯一最有效的辦法就是能夠找到配型，做干細胞移植。然而這種移植手術(shù)對一個靠種田、打工賺錢的普通農(nóng)民來講，簡直是天方夜譚，是筆無法想象的天文數(shù)字。
在以后的日子里，湊夠一次化療的錢就趕往省城住一次醫(yī)院，然而，劉智的病情最終沒能徹底治愈。五年后的一個凄風苦雨的夜晚，劉智無力的拉著家慧的手：“家慧，我真的是對不起你了，拖累了你這么多年，讓你受盡了苦。今后這個家就只有依靠你自己了，兩個孩子也只有靠你一個人培養(yǎng)了。”
“你放心吧，我是劉家的媳婦，孩子們的媽媽，管好這個家就是我的責任啊。”
劉智慢慢的停止了呼吸，永遠離開了他摯愛的家。
八
劉智去世后，家慧痛徹心扉，整日以淚洗面。面對陷入家徒四壁，面對女兒讀大學(xué)需要錢，兒子讀初中需要錢，償還一筆筆外債需要錢的窘境。錢，對于這個家來說是至關(guān)重要而又十分緊迫的。此時的家慧并沒有被不幸所擊倒，沒有消沉。為了賺到錢，她要用她這雙瘦弱單薄的肩膀頑強的扛起這個殘破的家。丈夫去了，她還有她聰慧的女兒，還有她心肝兒子，為了他們，她要堅強的承擔起一個母親的責任。
她和劉韜說“劉韜，現(xiàn)在你爸爸也走了，你姐姐在外地讀大學(xué)，你在家里讀初中，咱們家為你爸爸治病花光了所有的錢，還拉下了很多饑荒，靠家里的這點田地，一年下來也不會有太多的收入。所以啊，媽媽想了很久，決定出外去打工，也好多賺點錢，只是媽媽把你自己留在家里，還是有些不放心你的學(xué)習和生活啊。”
“媽媽，你都這么大年紀了，出外打工你能干得來嗎？”
“媽媽不怕的，為了你們，媽媽什么活都能干，什么苦也都可以吃的。”
“那你一走，我會不放心的，你在外面打工，不像在家里，有事情可以找我大爺、大媽還有老姑奶，出外人生地不熟，誰能照顧你??？”
“兒子，這些你都只管放心，媽媽會自己照顧好自己的，只是媽媽擔心你一個人的生活啊。你平時住在學(xué)校里，也只有靠自己了。”
這邊做好了兒子的工作，家慧又趕緊給女兒小寶打了電話，告訴她自己出外打工的決定。電話那邊的小寶哭著說道：“媽媽，你都這么大歲數(shù)了，還要出去打工，我不同意。你就再堅持兩年，等我大學(xué)畢業(yè)了，我會賺錢給你養(yǎng)家糊口的，會好好報答您的。”
“好孩子，媽懂你的心，可媽媽的身體很好，可以打工賺錢的，這些你就只管放心吧。你自己要努力學(xué)習，畢業(yè)后爭取找個好工作，媽媽就滿足了。”
家慧打點好簡單的行裝，出發(fā)去了省城。下了火車，不顧一夜旅途的勞累，她見人就問勞務(wù)市場在哪里。有好心人詳細指點她要座多少路車，到哪個站點下車。她謝過了人家，便急匆匆的趕往勞務(wù)市場。
勞務(wù)市場里人山人海，摩肩接踵。她看到人家有的舉著自制的牌子，有的拎著各種工具，三個一群，兩個一伙在等待著雇主。自己一個人呆呆的站在那里，卻不見有人詢問。正午時分，火辣辣的太陽照射在地上，水泥路面直燙腳板。家慧站在那里早已是大汗淋漓，嗓子眼渴得冒煙。但為了能碰到雇主，找到活計，她不敢挪動腳步去找陰涼的地方，她怕錯過做活的機會。
“雪糕——雪糕——”“礦泉水了——”叫賣聲在耳邊回響，家慧下意識的摸摸褲袋里的錢包，但還是馬上縮回了手。“錢包里那點錢還要用來吃飯、住店、車費等等很多的花銷呢，自己還是再忍耐忍耐吧。”
這一天晚上家慧拖著沉重的雙腿，在附近找了個地下小旅店棲身。“省城里想打工，真的很難啊。”她委屈的哭了。
第二天家慧早飯也沒吃，早早的來到了勞務(wù)市場。同昨天一樣，整個上午沒有人和她聯(lián)系。正在家慧心灰意冷，十分沮喪的時候，一個中年男人來到他的身邊。
“你今年多大年紀？以前做過家政服務(wù)嗎？可以做全職家庭保姆嗎？”
家慧見到有人來人問自己，不禁喜出望外。“我今年四十三歲，我是才從家里出來找工作的，過去雖然沒做過家庭保姆，但是我有的是力氣，家務(wù)活都能干的。”
男人這才注意到家慧穿著簡樸，但一雙大眼睛里透著精明，便有意雇傭家慧。“我們家老爺子今年七十多歲了，患有輕微腦血栓。平時家里人都去忙各自的工作，沒有人能在身邊照顧他，所以就想請個人給他做做飯，陪他聊一聊天，照顧他的起居和日常生活，你看看這種活你能干不？”
“沒問題的，大哥，我一定會照顧好老人的。”
“那你就跟我到家里看看？然后再做決定，好嗎？”
“好的，大哥。”家慧的心里已經(jīng)為能有人雇傭而暗自高興了。
他跟隨男人來到老人家的住處。這是一幢老式住宅樓，房間干凈整潔，家具擺設(shè)整齊。老人看到有客人到來，禮貌的點下頭，微微一笑。男人向家慧介紹：“我們家姓高，這就是家父。他原來在大學(xué)里任教，現(xiàn)在盡管有病在身，每天還是喜歡出去走一走，回來還是要看書看報的。”
“伯父好！”家慧上前一步，很有禮貌的向老人問好。
“好。”老人家回應(yīng)著家慧的問候。
“還沒有問你的名字，你叫什么名字？還有，你帶著身份證件嗎？我們雖沒有通過家政公司聘用，但留一下姓名和身份信息還是必要的，你說對嗎？”
“大哥，我叫家慧，這是我的身份證。”
“哦，家慧你來自農(nóng)村啊，不知道你會不會使用燃氣，還有一些家用的電器用具啊？”
“大哥，我不會說謊，我們農(nóng)村里還真的沒有使用過什么燃氣，家用電器有的我用過。”
“沒用過，沒關(guān)系，我可以慢慢教會你，只要你認真學(xué)，這些都是很好掌握的。我想，你可以在我家先試試，你自己看看能不能干得來，我也要看看你行還是不行。不過有一點請你放心，不論你行還是不行，試用期間我也會付給你工錢的，因為你一個鄉(xiāng)下來的女人進城打工也是不容易的。”
“謝謝大哥，我一定會努力做好的，我做得好不好，你可以看我的實際勞動結(jié)果。”
高大哥詳細給家慧講解燃氣、電器的使用方法，注意事項，并逐一做了示范。叮囑家慧盡快熟悉老人的飲食、起居等等生活習慣，這些家慧一一記在心里。
九
寒來暑往，家慧來省城打工一晃十個年頭了。
在高家當保姆時，她不但學(xué)會了使用燃氣器具、家用電器，還學(xué)會了做得一手好菜。每一件事她都用心去做，她把高家居室擦拭的干凈整潔。她像對待自己的父母一樣，盡心盡力的侍奉高家老人。一次老人家小便失禁，尿濕了褲子，當時老人就面部羞紅，家慧看到后，忙為老人換下了褲子，老人很是難為情。家慧說：“您與我的父親年紀相仿，我為爸爸換洗衣褲那是天經(jīng)地義的事情啊！”
當她推著輪椅，陪同高老爺子外出時，老人逢人就夸自己家的保姆。“這個家慧啊，比我親生的兒女對我照顧的還要周到、細心，我才有這么好的精神狀態(tài)??！”對家慧大加贊美。
老人家為了感謝家慧的精心照顧，將家慧的報酬由起初的每月一千八百元增加到二千四百元。家慧也在慶幸自己遇到了高家父子這樣的好人。“是高家人讓我學(xué)會了新的知識，掌握了賺錢的本領(lǐng)，有了每月可觀的收入。”過日子仔細慣了的家慧把賺來的錢都存入到銀行，自己卻舍不得買一件新衣服，舍不得花一分錢。
十年間，女兒小寶大學(xué)畢業(yè)考上了公務(wù)員，把家安在了N市，并有了自己乖巧的女兒。小寶畢業(yè)后曾經(jīng)多次來省城看望媽媽，希望媽媽去她那里住。最近一次來小寶動員媽媽：“你就放棄你的家政工作到我家去吧，一來可以幫助我?guī)畠海硇量嗔税胼呑拥哪部梢越璐撕煤眯菹⑿菹⒘恕?rdquo;
可家慧說啥還是不肯放棄。“小寶啊，你已經(jīng)成家立業(yè)，有了穩(wěn)定的工作，美滿幸福的生活。你的小弟劉韜卻因為心疼媽媽在外辛苦打工，為了省下念書錢，初中沒畢業(yè)就出外打工了?，F(xiàn)在也是快二十多歲的人了，還沒娶上媳婦呢，我真替他著急呀。尤其是這兩年，在咱們老家男孩找對象，人家女方的要求可是高了啊。現(xiàn)在時興的是：一要在城里給買個新樓房，面積要在八十平方米左右，裝修好的；二要給‘三金’；三要十萬塊現(xiàn)款。你算算，這樣下來娶個媳婦總得要有個四、五十萬塊錢吧，為了咱家劉韜能早點娶上媳婦，我趁著身體還能干，就要給他多攢點錢??！”
“最近這兩年我離開高家后，參加了家政的專業(yè)培訓(xùn)，前年又取得了星級家政服務(wù)員的資格，雇主每月給的工資已經(jīng)達到了五千多元，這一年下來我可以賺到六萬多塊錢呢，這樣算下來幫著劉韜攢下個十幾、二十萬也不是什么大問題的。”家慧說到這里，臉上掛滿了笑容。
“你弟弟也總再埋怨我，說過多次了，不再讓我拋家舍業(yè)的在外打工侍奉人了。有兩次還都因此而生了氣。我告訴他，我的身體可以，這些年對外面的環(huán)境和工作我早就適應(yīng)了，回到咱老家可能還適應(yīng)不了了呢，再說了，我這一年的收入也算可觀，我想就在外面再多干幾年吧。”
家慧在省城知名的“溫馨家政”公司已經(jīng)工作幾年了，是這里的金牌服務(wù)員。所以雇主們來這里總會點著名的要家慧到自己家里做家務(wù)，報酬給的自然也很高。這樣一來家慧再也無暇顧及到老家那塊田地和其他一些事情，一年到頭也沒有時間與親人相聚了。
這次姐姐家燕邀請她到自己家里來，一是因為剛剛搬了新家，讓妹妹熟悉一下家門，而更主要的是家燕這么多年沒見到過妹妹了，也不知道妹妹現(xiàn)在是啥樣子了，非常想念她。也想借此機會勸妹妹不要再出外打工了，畢竟一個中年女人在外打拼是異常辛苦的。
了解了家慧這些年所經(jīng)歷的幸福與坎坷、快樂與辛酸之后，姐姐家燕被家慧的為人妻、為人母的責任擔當所感動，所折服。也為妹妹那種不屈服、不服輸?shù)男愿袼袆印?br />
“姐姐，現(xiàn)在你對妹妹的生活、工作現(xiàn)狀都清楚了。我自己感到雖然我這些年是過得很苦，很清貧，穿不像穿的，吃不像吃的，人也變得蒼老憔悴了，以至于我都站在姐姐的面前了，姐姐都沒能認出我來。但是只要我一想到我的女兒一家美滿幸福地生活，想到我那儀表堂堂的劉韜現(xiàn)在也做上了包工頭，收入也很可觀了，我的心里就有使不完的勁，我認為我將來一定會是一個最幸福的女人！”
“是啊，今天姐姐看到我的妹妹雖然衣著簡樸，容顏變老了，可是你那種遇到困難不服輸?shù)男愿駴]有變，還是我們美麗善良的好妹妹，姐姐相信你‘好人一定會有好報’，未來的生活一定會是苦去甜來的。”
兩天以后，家慧與姐姐家燕再一次依依惜別，踏上了返回省城的路。
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